根據 NASA 表示，新發現的系外行星位置「相當靠近我們」，只有 137 光年遠，且軌道在「適居帶」內。
天文學家表示，這顆被命名為 TOI-715 b 的行星，寬度約為地球的 1.5 倍，繞著一顆微紅的小恆星軌道運行。NASA 在 1 月 31日的新聞稿中表示，相同的星系裡也許蘊藏著第二顆地球大小的行星，若經過證實，「將會是凌日系外行星巡天衛星 (TESS, Transiting Exoplanet Survey Satellite) 目前為止所發現的最小的適居帶行星」。
因為和母恆星的距離，超級地球可能處在「適居帶」的保守區域，並擁有適合在表面形成液態水的溫度，而水是維持生命的必要條件，「當然還有其他幾項因素配合」，NASA 補充。
NASA 表示，這個適居帶的大小（跟較寬的「樂觀」適居帶比起來，較狹窄且可能更穩固）讓新發現的行星和可能比地球小一點的行星，置於和母恆星間的「黃金位置」。
因為超級地球的軌道和母恆星（比太陽更小更冷的紅矮星）之間距離短，所以對這顆星球來說「一年」等於地球上的 19 天。
NASA 說，更接近的軌道表示「探測行星更容易，也能更頻繁的觀測」。
自從 2018 年 TESS 發射以來，已經為天文學家累積許多適居帶上的系外行星名單，像 TOI-715 b，而 NASA 的韋伯太空望遠鏡 (James Webb Space Telescope) 可以做更精細的觀察。
韋伯太空望遠鏡不只是設計用來探測系外行星，也用來「研究行星大氣的組成，提供生命出現可能性的相關線索」。
這顆超級地球的研究和發現由英國伯明罕大學的 Georgina Dransfield 帶領，並發表在 1 月的《皇家天文學會月報》 (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)。
NASA 表示，這項發現代表天文學家對了解維持生命所需的大氣條件，和進一步探索太陽系外的系外行星特徵的任務又前進一步。
資料來源：NASA announces new ‘super-Earth’: Exoplanet orbits in ‘habitable zone,’ is only 137 light-years away
