對暴龍的印象常是有著巨大且鋒利的牙齒，就像電影《侏儸紀公園》裡的兇猛怪物。但最新研究顯示，這個經典形象可能有誤。
《科學》期刊的研究表示，暴龍和其他獸腳亞目恐龍（前肢小，主要用後肢行走的恐龍）的牙齒被鱗片狀嘴唇遮住。牠們嘴巴閉起來時牙齒並不會外露，甚至在張嘴時也只會看見牙齒末端。
研究報告作者、阿拉巴馬州奧本大學古生物學家庫倫 (Thomas Cullen) 表示，近年來人們把暴龍描繪的形象是，不論是否有張嘴，牙齒都會露出在口部外。有些人則認為暴龍牙齒太大，所以會露出來。
當研究人員將恐龍和現存爬蟲類的頭骨做比較，發現並不是只有暴龍牙齒有這樣的情況。庫倫表示，某些巨蜥的牙齒比暴龍還大，還是可以被鱗片狀嘴唇覆蓋。
研究人員也發現，牙齒表面的磨損痕跡提供其他線索。
像鱷魚這類生物，牠們的牙齒不被口腔包覆，暴露出來的部分容易很快磨損。另一位研究報告作者、朴茨茅斯大學古生物學家威頓 (Mark Witton) 說：「就像有人用磨砂機在牙齒上打磨一樣。」
但研究人員分析暴龍的近親惡霸龍的牙齒時，發現牙齒狀態很好，沒有看到不平均的磨損痕跡。
並未參與研究的馬里蘭大學古生物學家霍茲 (Thomas Holtz) 表示，這些證據和暴龍其他構造顯示出的跡象，這份研究關於暴龍有唇的例子非常棒。他指出：「我們不是在說讓人想親吻的嘴唇，」牠們的嘴唇像科摩多巨蜥這種大型蜥蜴一樣，薄且覆蓋鱗片。
這不是我們第一次對恐龍描述有所疑問，其他研究顯示，暴龍的背比我們過去想的還要駝，而兇猛的迅猛龍可能有羽毛。我們對恐龍的了解大部分來自於骨頭，但皮膚這類的軟組織通常很難像化石一樣保存，所以難以獲得有關軟組織的明確答案。
威頓說，有嘴唇的恐龍看起來沒有那麼兇猛，但也會看起來更真實。「你看到的不是怪物，而是一隻動物。」
資料來源：Has T. rex lost its bite? Menacing snarl may be wrong
