兩個月前出現的新變種病毒 BA.2，被世界衛生組織（WHO）定義為 Omicron 變種病毒的亞變種，目前正在美國快速傳播中，特別是東北部和西部。
去年讓美國東北部確診案例數驟升的病毒是 BA.1，而 BA.2 和 BA.1 有著不同的基因定序。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）統計，BA.2 的感染案例，在過去一個月內，幾乎每週都翻倍，有可能即將成為新冠肺炎的主流病毒株。
以下為有關 BA.2 的六大常見問答，包含 BA.2 的傳播速度、是否更致命、疫苗是否有效等：
① BA.2 在美國傳播得多快？
CDC 統計報告顯示，在 3 月 12 日當週，紐澤西州和紐約州的新確診案例中有 39% 都是感染了 BA.2，和前一週相比上升 25.4%。
在美國東北部（康乃狄克州、緬因州、麻州、新罕布夏州、羅德島州和佛蒙特州），有 38.6% 的新確診案例都是感染了 BA.2，和前一週相比上升 24%。
在美國西部（含亞利桑那州、加州和內華達州），有 27.7% 的新確診案例都是感染了 BA.2，和前一週相比上升 17.1%。
在美國西北部（含阿拉斯加州、愛達荷州、奧勒岡州和華盛頓州），有 26.2% 的新確診案例都是感染了 BA.2，和前一週相比上升 16%。
整體來說，BA.2 在美國其他地區的新確診案例中，皆佔了 12% 至 20% 的比例。
② BA.2 的傳播速度有比 BA.1 更快嗎？有更致命嗎？
WHO 表示，研究顯示，BA.2 比 omicron BA.1 還要「更容易傳播」。不過，目前還無法得知，BA.2 是否更容易引發重症。
③ BA.2 會帶來什麼影響？
目前 BA.2 似乎還沒有帶來重大的影響，不過公共衛生專家表示，他們正在密切地觀察它傳播的情況。
確診案例數、住院人數和死亡人數目前幾乎每天都在下降，維持在去年七月 delta 變種病毒出現前的數目。今年三月的每日死亡人數介於 1,685 人至 2,076 人之間，和一二月的每日 3,000 人以上相比減少不少。
「要預測 COVID-19 變種病毒或其他呼吸道病毒會如何演變，以及預估其確切的影響，是困難的。」紐澤西州流行病學家譚（Tina Tan）表示，「因此，也很難預測，BA.2 感染案例的增加，會不會導致住院和死亡人數上升。」
④ 疫苗或天然免疫對 BA.2 有效嗎？
英國科學家指出，疫苗對 BA.2 和對 omicron BA.1 一樣，都是有效的。也就是說，疫苗也許無法完全預防感染，不過仍可以有效避免重症。
此外，WHO 表示，如果你曾經感染過 omicron BA.1，可能也會對 BA.2 產生良好的保護力。
⑤ 全球其他地方的情況如何？
歐洲和亞洲部分地區在過去幾週內都有確診案例上升的趨勢，不過目前尚無法確定，有多少是由 BA.2 引起的。
英國、荷蘭、德國、瑞士和義大利上週確診案例數都上升了，不過許多歐洲國家已經開始將病毒視為日常生活的一部份，並放棄大規模封城。
中國則因為確診案例數大增，宣布長春封城、上海的學校暫時關閉，並呼籲大眾不要離開北京。香港在過去幾週內也疫情爆發，是自疫情出現以來最嚴重的一次。
⑥ 還會有其他變種病毒出現嗎？
一個病毒複製得越多次，就越有機會變種成更強的病毒株，像是 delta 和 omircon。
「我很擔心，正在經歷 omicron 病毒大規模侵襲的亞洲等地，可能會有新的變種病毒株出現，這在美國尚未發生。…這絕對會導致確診案例數激增，就像 delta 和 omicron 一樣。」美國感染疾病專家帕克（Daniel Parker）表示。
資料來源：USA Today－New COVID variant is spreading across the US. Here’s what you need to know about BA.2
