雖然美國近日有數州解除了口罩強制令等疫情限制，但美國政府仍力勸美國人不要對新冠病毒放下戒心，因為研究人員發現了一些新的新冠變種病毒株，這些變種病毒株可能更容易傳播，也可能對現有疫苗產生部分抵抗能力。
美國疾病管制與預防中心主任華倫斯基（Rochelle Walensky）於週一表示：「這些變種病毒株對我們的人民和我們的進步來說，是一個非常真切的威脅。」
除了研究人員一直在追蹤的英國及南非變種病毒株外，現在巴西、紐約和加州也出現了新的變種病毒株。而且，免疫學專家佛契（Anthony Fauci）還說，一份最新研究發現，部分新冠肺炎療法，對於在紐約發現的新變種病毒株來說，可能不是非常有效。
巴西 P.1 變種病毒株
這個名為「P.1」的新冠肺炎變種病毒株來自巴西，這個病毒總共產生了 17 種獨特的變異。
根據美國疾病管制與預防中心統計，截至週日為止，美國已經出現 10 起「P.1」變種病毒株感染案例，這些案例分佈在美國五個州：阿拉斯加州、佛羅里達州、奧克拉荷馬州、明尼蘇達州和馬里蘭州。
一份於今年一月釋出的報告指出，在巴西亞馬遜州的首府瑪瑙斯（Manaus），「P.1」變種病毒株的感染案例，就佔了當地所有確診案例的 42%。
而且，有些感染「P.1」變種病毒株的病人，是已經感染過新冠肺炎的病患，讓專家十分擔心其帶來的「再感染」（reinfection）風險。
紐約 B.1.526 變種病毒株
另一種名為「B.1.526」新變種病毒株，則是於去年 11 月於紐約市被發現的，目前其傳染力、發病嚴重性和再感染的風險，都仍屬未知。
根據哥倫比亞大學醫學院（P&S）統計，在 2021 年 1 月時，感染「B.1.526」的案例，在所有研究案例中約佔了 3%；到了二月中，卻已經躍升至 12.3%。
截至 2 月 25 日，美國已有超過 80 名病患感染了「B.1.526」變種病毒株，這些病患大多分佈在康乃狄克州和紐約州威斯特徹斯特郡（Westchester）之間的三角地帶。
「這不只是一起群聚感染事件，這表示這種病毒可能正在該地區大幅散播。」哥倫比亞大學傳染疾病教授奧勒曼（Anne-Catrin Uhlemann）表示。
加州 B.1.427/B.1.429 變種病毒株
除了上述地區外，加州也出現了名為「B.1.427」或「B.1.429」的變種病毒株。這種變種病毒株，因為被一份研究指出增加了嚴重反應和死亡的風險，而備受關注。
研究作者認為，「B.1.427／B.1.429」變種病毒株可能最早於 2020 年 5 月出現，到了今年一月時，其感染案例在加州所有確診案例中，已經超過半數。
「B.1.427／B.1.429」變種病毒株在全美 52 個州都有相關案例，不過大多數的感染案例都集中在加州和內華達州。
疫苗對這些變種病毒株有用嗎？
加州大學洛杉磯分校（UCLA）菲爾德公共衛生學院的教授米契爾斯（Karin Michels）指出，雖然新出現的新冠變種病毒株讓人感到憂慮，新冠肺炎疫苗還是有希望的。
「比較沒那麼有效，不代表無效。」米契爾斯表示。雖然疫苗可能對部分變種病毒株沒那麼有效，但疫苗還是提供了某種程度的保護力，可以預防出現嚴重反應或甚至死亡。
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