加州公營事業太平洋天然氣和電力公司（PG&E）因為 2017 年和 2018 年的野火，面臨數十億美元的賠償，公司在 1 月 14 日表示將申請破產保護。
該公司先前曾表示，可能會在這星期二宣布破產的決定，加州公共事業委員會（California Public Utilities Commission）趕在死線之前確保 PG&E 有足夠的資金，因為在破產保護法之下，PG&E 仍需繼續供應電力和天然氣。
委員會的 4 名成員，在星期一一致通過一項匆忙的決議，在破產信用和貸款審理程序上，PG&E 得以豁免較長時間的審理過程。
這項決議讓 PG&E 申請破產保護的過程少了一個重大的阻礙，由於申請破產保護可能需要長期的法庭程序，這將可能導致法律規定改變、較高的水電費用、野火受害者獲得較少的賠償等等。
雖然野火迸發的原因還在調查，但據推斷 PG&E 是主要咎責對象，因為公共事業公司回報，野火迸發期間附近有電路問題。
上週，州檢察官澄清，在 2017 年北加州 22 人死的酒鄉野火，PG&E 的設備沒有任何疏失問題。這項調查結果的宣布，讓 PG&E 是否需要申請破產保護一事上畫了問號。州長 Gavin Newsom 辦公室估計，PG&E 面臨的 300 億美元的潛在損害中，有超過一半來自酒鄉野火。
法律專家認為，PG&E 應該仍會走向破產保護，因為這將會讓該公司有空間去制定計劃，用以防止設備裝置造成更加嚴重的野火。
加州當局也可能需要更動現行法律。現行法律規定，電力公司須對設備造成的損害負全責，無論該公司是否有疏失。
資料來源：AP – California regulators make preparations for PG&E bankruptcy
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