SpaceX飛龍號實現載人任務 與國際太空站成功對接

從佛羅里達州發射升空後將近 24 小時，SpaceX 的飛龍號太空船於週日成功將 NASA 太空人本肯（Bob Behnken） 和赫利（Doug Hurley）送達國際太空站，這是美國自 2011 年來首次的太空船載人任務。

依照計劃，在順利達成關鍵的太空站對接的里程碑後，該太空站的現有成員於北美東部時間下午 1 點 25 分，以擁抱和握手歡迎本肯和赫利的到來，揭開了接下來可能要在軌道實驗室待上數月之久的序幕。

從太空站的下行鏈路訊號，一直到德州休士頓的任務控制中心，都能夠聽見歡呼的掌聲。49 歲的本肯和 53 歲的赫利，成為了美國近十年來，首位被發射到國際太空站的太空人。

美國航太總署NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）於任務控制中心的電話中說：「我會告訴你，全世界都看見了這個任務，對於你們為國家所做以及振奮全世界的一切，我們感到非常自豪。而赫利則回答：「讓美國重返太空船載人任務非常的棒，我們非常開心能登上這個雄偉的設施。」

週六，億萬富翁企業家私人馬斯克（Elon Musk）的私人火箭公司 SpaceX 的發射，代表了可重複使用火箭的另一項里程碑，其首先讓太空飛行降低成本並提高其頻率。這也標誌著第一次由私人企業而非 NASA 持有及營運的商業太空船，將美國人帶入軌道。

本肯表示，他和赫利在 19 個小時的軌道飛行旅程中能睡幾個小時，並告訴署長「第一晚總是有點挑戰，但飛龍號是個流暢的太空船，空氣非常流通，因此我們度過了一個絕佳的夜晚。」

週六，北美東部時間下午 3 點 22 分，SpaceX 獵鷹9號運載火箭從甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空，展開一場前往太空站的旅程。在升空前，赫利說：「SpaceX，我們要發射了，讓我們點燃蠟燭吧。」改寫了 1961 年首位上太空的太空人艾倫·雪帕德（Alan Shepard）於發射台上發表的著名言論。

獵鷹9號運載火箭所使用的發射台，與 NASA 於 2011 年最後的太空梭飛行相同，且該太空梭是由赫利所駕駛的。從那之後，NASA 的太空人必須透過俄羅斯的聯合號太空船（Soyuz）進入軌道。NASA 最後一次使用新型太空船將太空人送上太空，是在 40 年前的美國太空梭計劃（space shuttle program）開始時。

與 SpaceX 競爭的波音公司（Boeing Co），製造自己的發射系統，期待能於明年首次和太空人一起飛行其波音 CST-100 星際航線（CST-100 Starliner）。NASA 已提供給 SpaceX 和波音公司近 80 億美元的獎勵，來開發其競爭對手的火箭。

出生於南非的高科技企業家馬斯克在矽谷致富，也是電動汽車和電池製造商特斯拉（Tesla Inc）的執行長。


資料來源：SpaceX Crew Dragon delivers two NASA astronauts to International Space Station