據估計，美國約有20萬人在任何時候都有特發性肺纖維化疾病（IPF）。但是，弗吉尼亞州一家診所15年來提供的患者數據中，8位患者是牙醫，第9位是牙技師。
根據疾病管制局(CDC)週五提供的「發病率和死亡率週報」中，牙科專業人員罹患IPF的機率是其他人的23倍之多。在他們工作環境中的某項東西使他們中毒，雖然IPF表示尚未得知是什麼東西引發。
據報導，IPF可能導致肺部結結疤，可以減慢結疤，卻沒有東西可以去除這些疤痕。隨著時間的推移，肺部難以為心臟和大腦等重要器官提供氧氣。
2016年四月，與CDC合作的一家維吉尼亞州診所，在21年的時間裡，調查人員深入挖掘了該診所近900個IPF患者的記錄，並發現有9名患者有共同的工作經歷。
被診斷為IPF後的平均存活壽命為3~5年。一開始，患者會感受到呼吸困難、乾咳和體重下降、肌肉痠痛和槌狀指等症狀。
牙醫和在他們辦公室工作人員暴露於特定的危害中，特別是二氧化矽、聚乙烯矽氧烷、藻酸鹽和其他有毒物質，當他們使用拋光牙科用具或製備汞齊時就會吸入這些有毒物質。
美國公共衛生服務研究和醫療官員的主要作者Randall J. Nett告訴CNN：「在我們能夠對牙醫或其他牙科醫務人員的風險作出任何結論之前，我們還有許多工作要做。」
資料來源：Dentists keep dying of this deadly lung disease. The CDC can’t figure out why.
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