去年，在距離地球約40光年處，發現了被7顆行星環繞的超冷紅矮星TRAPPIST-1。當時，太空人認為，至少有部分行星與地球相似。目前有一個新研究顯示，部分行星上的水含量可能比地球還多，多出250倍以上。
這個研究主要是想知道這7顆行星的密度，這樣的嘗試很有挑展性，使用了全球最尖端的天文望遠鏡，包括Spitzer Space Telescope、Kepler Space Telescope、SPECULOOS都被用上。
使用複雜的電腦模型來處理這三台天文望遠鏡的觀測結果，用以判定這些行星的密度。結果發現，這些行星幾乎都是類地行星，主要組成是岩石，某幾顆行星上的水可能有占總質量5%(地球只有大約0.02%)。
在確定密度之前，必須先知道這些行星的質量和大小。量測大小的方式是透過「凌日變光法(transit method)」，當行星從恆星的前方經過時，恆星的亮度會稍微減弱，可藉此了解行星大小。
單一行星的質量很難量測，但是Trappist-1有多顆星球相互作用。越重的行星，會影響越輕行星的環繞軌道。
行星上的水是怎麼回事？
首先，該研究並沒有真的觀測到水的存在。而是監測易揮發的物質，這「有可能」是水。
但不管是否有被證實水的存在，這仍然是重要的發現。我們又朝著發現太陽系外行星前進了一步，下一步就是去檢驗該行星上的大氣含量。
研究並沒有提到是否有生物存在，或是是否適宜人居。
資料來源：Universe Today – GOOD NEWS FOR THE SEARCH FOR LIFE, THE TRAPPIST SYSTEM MIGHT BE RICH IN WATER
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