佛羅里達州的一個縣計劃將歷史悠久的老舊遠洋定期船改造成世界上最大的人工礁石，這艘船於本月 19 日從費城南部的德拉瓦河 (Delaware River) 駛離，紀念最後一趟航程的開航段。
1000 英尺長的美國號 (SS United States) 於 1952 年首航時，打破跨大西洋的輪船航速紀錄。現在輪船被拖往阿拉巴馬州的莫比爾 (Mobile)，進行沉入佛羅里達州墨西哥灣沿岸前的正式準備工作。
在負責監督的保存協會與地主解決長年租金糾紛的四個月之後，開始這次的遷移行動。官方從去年 11 月開始計劃遷移輪船，但美國海岸巡防隊 (U.S. Coast Guard) 擔心船不夠穩固，無法完成遷移，因此推遲計劃。
佛羅里達海岸狹長地帶的奧卡魯沙縣 (Okaloosa County) 官員希望，輪船可以成為縣裡超過 500 座人工礁石中最受歡迎的藤壺外殼礁石，以及特色潛水景點，為當地旅遊業在潛水裝備店、包租釣魚船和酒店帶來數百萬美元的商機。
官員表示，購買輪船的交易最後可能花費超過 1,000 萬美元。清潔、運輸和沉船的漫長過程，預計至少花費一年半的時間。
美國號曾經被視為美國工程設計的明燈，也被當作可以載運數千名軍人的軍用船。根據美聯社當時在船上的報導，輪船首航時打破跨大西洋航行的雙向航速紀錄，平均速度達到 36 節，也就是略超過 41 英里／小時（66 公里／小時）。它在三天 10 小時又 40 分鐘內橫越太平洋，比瑪麗皇后號 (RMS Queen Mary) 快了 10 個小時。一直到今天，美國號仍是遠洋定期船橫跨大西洋航速的紀錄保持船。
美國號保存協會負責人，也是設計這艘船的海軍建築師的孫女 Susan Gibbs 表示：「這艘船會一直象徵著我們國家的力量、創新與韌性，我們希望她前往新家的歷史性旅程中『一路順風』。」
美國號於 1969 年成為後備船，後來輾轉於不同私人船主之間，他們都希望可以改造這艘船，但最後發現計劃花費太高或時機不對，讓輪船在費城南部的德拉瓦河濱停留多年。
資料來源：Historic ocean liner departs Philadelphia on voyage to become the world’s largest artificial reef
