10 日發表的最新研究表示，非洲大象會互相呼喚並回應彼此的名字，很少野生動物會這麼做。
這些名字是大象發出低沉隆隆聲的一部分，讓牠們可以跨過長距離的莽原聽到聲音。科學家相信，有複雜的社會結構的動物，和分開又重聚的家族團體，可能經常使用個別名字。
杜克大學 (Duke University) 生態學家 Stuart Pimm（他並未參與此研究）表示：「如果你要照顧一個龐大的家庭，你就得說『嘿！Virginia，過來這裡！』」
野生動物用獨特的名字呼喚對方非常罕見。沒錯，人類會取名字，我們的狗叫到名字會過來。海豚寶寶發明自己的名字，叫做識別口哨，鸚鵡也可能會使用名字。
每個會取名的物種，終身擁有學習獨特新發音的能力，大象也具有這項少見天分。
《自然-生態與演化》(Nature Ecology & Evolution) 上發表的研究中，生物學家使用機器學習模型，從聲音圖書館中找出肯亞桑布魯國家保護區 (Samburu National Reserve) 和安博塞利國家公園 (Amboseli National Park) 莽原上錄製的大象聲音，檢測名字使用情況。
研究人員搭乘吉普車跟著大象，觀察誰在呼叫，誰現身回應。例如，媽媽呼喚大象寶寶，或是女族長呼喚晚一點重新加入家族團體的脫隊大象。
電腦模型只分析音檔資料，在 28% 的情況下預測出哪隻大象正被提到，很可能是因為裡面包含大象的名字。若提供無意義資料給電腦模型，只能正確辨別 8% 的叫聲。
研究作者、康乃爾大學 (Cornell University) 生物學家 Mickey Pardo 表示：「像人類一樣，大象使用名字，但大概不會在大部分說話情況下使用，所以我們不會期望 100% 的使用情況。」
大象發出的低沉隆隆聲低於人類聽力範圍，科學家還不曉得聲音中的哪個部分是名字。
研究人員播放錄音給個別大象聽，測試他們的結果，發現大象會拍打耳朵並抬起鼻子，更有活力地回應包含牠們名字的錄音。有時候大象會完全忽略提到其他名字的聲音。
共同作者、科羅拉多州立大學 (Colorado State University) 生態學家，也是非營利組織 Save the Elephants 的科學顧問 George Wittemyer 說：「大象非常社會化，總是互相說話和觸碰彼此，取名字大概是其中一項基礎的個體溝通能力。」
「我們剛打開了一些大象心中的大門。」
資料來源：African elephants call each other by unique names, new study shows
