美國國防部在週三（2/8）表示，穿越美國的中國間諜氣球，週六（2/4）在南卡羅來納州沿海被擊落，它是「中國廣泛監控氣球計劃」的一部分，這個計劃已經實行多年、橫跨好幾大洲。
美國國防部新聞秘書賴德（Patrick Ryder）在週三的媒體簡報上表示：「如我們所強調的，我們知道過去有 4 顆氣球飛過美國領土。」
賴德在簡報中表示：「我們知道他們在尋找要監視的戰略地點，包括一些美國大陸的戰略基地。因此去看這項計劃的範圍，以及我們所知的氣球發現地點，我們接著評估中國氣球至少在五大洲運行。」
氣球在 1/28 首次進入美國領空後，近期飛過或是接近 4 個軍事設施，分別在蒙大拿州、懷俄明州、內布拉斯加州和密蘇里州。之前的氣球飛過夏威夷、德克薩斯州及佛羅里達州。有 3 顆氣球出現在川普任內，1 顆出現在拜登剛上任時。
美國國防部在上週五的聲明中表示另外一顆中國監控氣球被目擊出現在拉丁美洲。
一名資深政府官員表示，近期出現的 2 顆氣球裝有監控設備，這些設備通常不會在氣象活動或民間研究中使用，中國政府堅稱氣球用於這兩項活動且偏離軌道。
國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）週三告訴 CBS 新聞，中國氣球計劃「設計用於強化」監控能力。至於最近出現的氣球，美國國防部採取行動以保護美國核武不受氣球監控。
奧斯丁表示：「確實，我們所有的戰略資產都會確保受到鎖定，行動與通訊受限，所以我們尚未暴露非必要的軍事力量。」
資深政府官員表示，和運行在軌道上的人造衛星比起來，氣球更容易操控，也可以在特定地區停留較長時間。
美國也向盟國提及氣球計劃。副國務卿薛爾曼（Wendy Sherman）週一舉行關於氣球事件的簡報會，一名資深政府官員證實，大約有來自 40 個大使館，約 150 名參與者。簡報會中透露，其中一個氣球在 2019 年繞行全球，經過夏威夷和佛羅里達，也飛過日本、印度、越南、台灣和菲律賓。
PBS Newshour 週三詢問美國總統拜登，氣球事件是否會損害美中關係，拜登迅速回答「不會」，否定這個說法。
拜登表示，他和他的團隊跟中國領導人談話過，雖然拜登提到從事件過後他就沒有和中國國家主席習近平談話。
「這段時間我沒有和他談話。但我的意思是，這個想法，擊落在美國上空蒐集資訊的氣球… 這會讓關係變糟？」拜登笑著說：「我對習近平明確表示，我們會和中國全面競爭，但是我們不會—不會尋求衝突，到目前為止的情況都是如此。」
氣球被擊落後，奧斯丁試著聯繫中國國防部長。
奧斯丁告訴 CBS 新聞：「我向他們請求聯繫，但他們沒有接受要求。」
資料來源：Chinese balloons have been spotted over 5 continents as part of wider surveillance program
