智庫「美國進步中心」(Center for American Progress,CAP)的一份最新分析報告顯示,美國 19 間大企業,去年都僅支付少額的公司稅(corporate tax rate)或甚至免繳稅。
美國前總統川普曾在 2017 年簽署《2017 年減稅與就業法案》(Tax Cuts and Jobs Act of 2017),讓公司稅從 35% 降到 21%。而拜登政府於疫情期間也提供企業許多支持,再加上消費者支出隨著疫情緩解而大幅上升,讓許多公司經歷了自 1950 年來獲利最高的一年。
不過,CAP 發現,許多大企業在去年支付的稅額,竟然遠低於法定的 21%,有些公司的稅率甚至還低於 0%,利用扣除額(deductions)和註銷(write-offs)等漏洞獲得退稅。
「我們的公司稅稅法是崩壞的,有些全國最大和最賺錢的公司,卻支付著很少的稅或甚至不用繳稅。」研究共同作者韓隆(Seth Hanlon)表示。拜登政府目前正在試著推動一項新法,希望將最低公司稅定為 15%。支持者認為,這項新法可以讓有獲利的公司支付公平的稅額。
在 2021 年支付最少稅額或不用繳稅的公司,包含許多全國最大的企業,包含:Amazon.com、AT&T、特許通訊公司(Charter Communications)和美國國際集團(AIG)等。
批評家們認為,企業通常會利用股票回購或提供股利的方式,把獲利轉給股東,但這並不一定可以幫助到普通工作者。皮優研究(Pew Research)顯示,平均每 10 名收入超過 10 萬美元的美國人中,就有 9 人持有股票;但在 10 名收入低於 3.5 萬美元的美國人中,只有 2 人有在投資。
研究共同作者韓隆指出,這些企業用漏洞來降低稅率並不是違法的,但這顯示了改革的需求,「事實是,公司稅中現存的許多漏洞,損害了稅法的整體公平性」。
對此,特許通訊公司回應,他們的稅額之所以會這麼低,是因為公司投資了 400 億美元在科技和基礎建設上,這讓稅額產生了遞延(deferred)的情況。而保險巨頭 AIG 也澄清,他們在 2021 年的實際稅率是 18%,只是 CAP 沒有計算到遞延稅項。
亞馬遜發言人則在聲明中回應:「2021 年,我們報了 23 億美元的聯邦所得稅,52 億美元的其他聯邦稅,以及超過 40 億美元的州稅和當地稅。…美國的稅反應了我們的投資、員工薪酬和現今的稅法。」