美國肺臟學會（American Lung Association）於本週公佈的報告中指出，將近一半的美國人，也就是 1.37 億名美國人，目前經歷的「非常不健康」和「有害」的空氣品質天數，比起前 20 年加起來的還要多。
年度「空氣狀態」（State of the Air）報告會檢視美國人暴露在霧霾（smog）和煤煙（soot）兩種空汙物質中的天數。
報告還發現，超過 6,300 萬名美國人現在都受到懸浮微粒（particle）污染的負面影響，和前幾年比起來，受影響人數多了將近 900 萬人。
這些懸浮微粒主要來自野火、燒柴爐、燃煤發電廠、柴油引擎等。暴露在這些懸浮微粒中，可能會引起多種健康問題，像是氣喘、心臟病、中風甚至肺癌等。
美國肺臟協會的公共政策副總裁比林斯（Paul Billings）表示：「在過去五年間，我們看到空氣品質在許多地區惡化，而我們大多將其歸因於氣候變遷。我們近幾年出現了一些氣溫最熱的紀錄，這導致氣候乾燥，而引發乾旱和野火。」
去年夏天，美國西部總共爆發了超過 100 場野火，讓煙霧和灰燼飄了上百英里遠，連遠至紐約市的地方都受到影響，當地的空氣品質指標（AQI）甚至超標 10 倍達到 150 的數值。
以地區來看，加州弗雷斯諾（Fresno）取代阿拉斯加州的費爾班克斯（Fairbanks），成了每日懸浮微粒增加最多的都會區。而加州的貝柯斯菲爾德（Bakersfield）更是已經連續三年成為一年中出現最多污染煤煙的地區。
研究也發現，有色人種住在有至少一種以上空污物質的的縣的機率，比起白人還要高上 61%。專家指出，這是因為受到居住地的影響，「有色人種居住的低收入社區，暴露在最多的柴油廢氣中，而且通常都沒有通風設備和過濾家電，來減少家中的接觸」。
醫師羅瑟爾（Franziska Rosser）建議，家中有氣喘兒的父母，應該要時常上 AirNow.gov 的官網或 APP 檢查 AQI，並在 AQI 達到不健康等級時，避免出外接觸空氣污染物，或是選擇孩子做起來比較不會大力呼吸的活動。
不過，醫師羅瑟爾也認為：「空氣污染無法被一個人掌控。這是一個社會問題，也是一個全球問題。絕對最佳的介入方式是政策。」
美國肺臟協會的公共政策副總裁比林斯表示：「我們一直以來都提倡，應該要採取更具保護性的標準。…大眾有權利知道，空汙什麼時候會威脅他們和他們的孩子、長輩及家庭的健康。」
資料來源：ABC News－Almost half of Americans breathing more unhealthy air than ever before: Report
