醫學史上首例！美國馬里蘭州的醫生們，為了拯救一名病患的性命，而移植了一顆經基因改造的豬心到他的體內。目前病患恢復良好，這場手術對於動物器官移植研究來說，是一大進展。
馬里蘭大學醫學中心的醫生於週一表示，在經過這場高度實驗性的手術的三天後，這名病患目前恢復良好，不過暫時還無法斷定，這是否是一場成功的手術。不論如何，這對於醫學上多年來試著移植動物器官以拯救人類性命的研究來說，都是一大進步。
醫生指出，這次的移植結果顯示，來自經基因改造的動物的心臟，可以在沒有立即排斥的情況下，於人類的身體裡運作。接下來幾週會是關鍵期，醫生將仔細觀測這顆心臟的狀況。
接受豬心移植的這名病患為 57 歲的工友班尼特（David Bennett），他知道手術不保證成功，但他已經別無選擇，因為瀕死的他有心臟衰竭和心律不整的問題，無法接受人類心臟移植或幫浦輔助。
「要不是死，就是做這場移植手術。我想要活下來。我知道這是姑且一試，但這是我最後的機會了。」班尼特於手術前一天說道。於是，班尼特在上週五接受了這場總共耗時 7 小時的豬心移植手術。
以往的異體移植（xenotransplantation）手術之所以會失敗，大多是因為病患的身體很快地就對動物器官產生排斥。最著名的就是 1984 年的 Baby Fae，這名瀕死的女寶寶在接受狒狒心臟移植手術後，活了 21 天。
馬米蘭大學的醫生表示，這次的差別在於，他們使用的是已經經過基因改造的豬的心臟，這隻豬被移除了一種會產生快速器官排斥反應的細胞。主要負責動手術的醫生古利非斯（Bartley Griffith），在幫班尼特動手術之前，已於過去五年內移植豬心到約 50 隻的狒狒身上過。
班尼特的兒子表示：「他知道這場手術的重要性。他可能無法活下去，或是他可以多活一天，或多活好幾天。我們現階段都還處於未知之中。」
美國器官捐贈的數量和需求相比嚴重不足。根據美國非營利組織「器官共享聯合網路」（Unos）統計，去年美國僅有約 3,800 場的心臟移植手術。所以，許多科學家轉而研究，該如何改用動物器官來替代。
「如果這可行的話，就會有無限供應的器官，可以給那些正在受苦的病患。」馬里蘭大學醫學中心醫師墨戶丁（Muhammad Mohiuddin）表示。
資料來源：The Guardian－Maryland doctors transplant pig’s heart into human patient in medical first
