一份最新研究發現，新冠肺炎疫情不只顛覆了許多孩童的生活，也影響了他們的飲食。在疫情爆發一年後，美國每三名孩童中，竟就有一名的體重是高於標準範圍的，比起疫情前還高上 41%。
另一項於本月在醫學期刊《美國醫學會》（JAMA）雜誌上發表的研究也指出，美國孩童攝取的熱量中，竟有三分之二都是來自超級加工食物（ultra-processed foods），也就是「幾乎不含有全食物」的即食食品，像是冷凍披薩、薯片或餅乾等。
專家表示，孩童攝取越多加工食品，就有可能吃下越多的糖，而這可能導致終生的健康問題，像是肥胖和第二型糖尿病。
「對大多數孩子來說，添加糖來自包裝好的加工食品。大多數情況下，你並不會直接丟入好幾湯匙的糖到自製的食物裡，所以添加糖其實是出現在他們吃下的任何產品中。」紐約營養學家費勒（Maya Feller）說道。
曾經和多位明星合作的營養學家樂維克（Kelly LeVeque），十多年來都專注在為已成年的客戶控制血糖。當樂維克於將近三年前生下第一個兒子後，她說，她很驚訝地發現，即使是年輕孩童，要控制糖攝取量也是非常困難的事情。
「我本來就了解，添加糖和過多的天然糖分，會在我們身體內部造成破壞，影響我們的新陳代謝。」樂維克說道，「所以當我成為一個母親，這是很令人震撼的。即使是一小袋小孩可以取得的便攜食物，也全都是糖分。」
「我們認為孩子比較不受糖分影響，但事實上，他們是更脆弱的。」樂維克表示，並說血糖升高可能會影響一切，像是孩子的心情和學習能力等。「在我看來，有些孩童的發展時期被糖分所『毒害』，當我們看著食品儲藏櫃裡越來越多的加工食品，就知道這不是他們的錯。」樂維克說。
幫助減少孩子飲食中糖分的六大建議：
一、用蛋白質、脂肪或纖維來平衡糖分
樂維克指出，父母們可以用主要營養素來減少孩童攝入糖分後的影響。
「如果你將攝取糖分，即使是來自水果的天然糖分，你絕對需要用蛋白質、脂肪或纖維來中和。」樂維克表示，「血糖反應需要和其他食物融合。」
舉例來說，早餐吃鬆餅和草莓，可能會讓血糖二度升高，如果吃鬆餅搭配花生醬或火雞肉腸等的蛋白質，就可以協助對抗因為鬆餅而升高的血糖。
二、了解孩子在家攝取的糖分
費勒和樂維克都承認，孩子還是不可避免地會攝取到糖分，像是在生日派對上或朋友的家裡等，而這也沒關係。父母可以做的，就是確保孩子每天在家吃到的食物是低糖分的。
三、閱讀食品標籤
糖分在食品標籤上可以呈現的方式共有超過 70 種，所以父母們不只要讀食品標籤，還要小心地辨別。
樂維克建議，要注意以「ose」結尾的字（像是葡萄糖glucose、dextrose、蔗糖sucrose）等，也要注意果汁濃縮物、糖漿（syrup）、楓糖（maple）、蜂蜜（honey）、椰糖（coconut sugar）和龍舌蘭蜜（agave）等。
「糖就是糖。」樂維克說，「我不在乎它是不是天然的、有機的、素食的或適合生酮飲食的。」
費勒也說，父母應該小心注意食物標籤，因為有些產品會主打健康，但還是含有糖分。「當父母去食品雜貨店，看到 100% 的胡蘿蔔汁，當然這是一個比充滿糖分的飲料還要更好的選擇，但如果可以直接給你的孩子一根胡蘿蔔會更棒。」費勒表示。
四、和你的孩子談談食物給他們的感覺
樂維克表示，她會和他的兒子們談論他們吃的食物對他們的身體會有什麼作用，像是建立肌肉等。
「我希望我的孩子們是從根本上了解健康飲食會讓他們有什麼感覺。」樂維克說，「所以當他們攝取糖分後精神不佳而開始哭泣和崩潰時，就可以和他們說：『我了解你現在很沮喪…我跟你打賭，如果你吃一點蛋白質和喝許多水，你就會覺得好很多。』」
五、鼓勵你的孩子吃你吃的食物
樂維克指出，許多孩童食品添加了太多的糖分。「人們會想，『噢，我需要買兒童優格給我的孩子。』但這只是別人告訴你的事情，說孩子需要兒童食物或兒童餐。」樂維克說。
當樂維克的兒子開始吃固體食物時，她就會在外出吃飯時，給她兒子吃一點她的餐點。「我會點雞肉和一點青菜或沙拉，並額外點一份蛋白質，放一些肌肉和酪梨在他的盤子裡。」樂維克表示。
六、讓你的孩子和你一起做菜
「孩子們很愛煮飯，而且他們非常能幹。」費勒說，「有時候和他們一起準備食物需要時間，但我們要改變我們的思考模式。」
樂維克也表達認同：「你需要讓你的孩子參與其中。他們並不在乎他們和你一起做的料裡是什麼。你以為他們會因為一起做的不是餅乾而感到失望，但他們其實很興奮可以和你一起做油醋汁、羽衣甘藍沙拉和烤肉。」
而且樂維克和她兒子一起烘焙時，她會用香蕉來替換糖，讓糖分減少一半。
資料來源：ABC News−Study finds US kids eat mostly junk food. Here are 6 tips to reduce sugar in kids’ diets
