人類移居火星一直以來都是一項重大目標，為了對此進行更近一步研究，NASA 正在徵求四名志願者來住在環境和火星類似的模擬艙中，以探討人類在火星上的生活可能會是什麼樣貌。
志願者們將會住在一個位於德州休士頓詹森太空中心（Johnson Space Center）內、名為「火星沙丘阿爾法」（Mars Dune Alpha）的空間中一年。
這是一個由 3D 列印而成、廣約 1,700 平方英尺（約等於 47.766 坪）的模擬艙，裡面有個人房間、一個廚房、兩間浴室、一間健身房，和用來種植穀物的空間。
NASA 正在規劃進行三場這樣的實驗，第一場會在 2022 年秋天開始，第二和第三場則在 2024 年及 2025 年。支薪的志願者們會被給予特定任務，像是模擬太空漫步、使用虛擬實境和進行科學研究等。
雖然可以體驗住在火星上是什麼感覺看似很有趣，但過程中仍會面臨挑戰，像是設備故障、資源及和外界聯繫方式有限等。這些添加的挑戰，可以讓 NASA 一窺未來的任務可能面臨哪些問題，並獲得可能的答案。
「這項模擬行動是非常重要的，可以測試於火星表面生活的複雜需求的解決方案。」NASA 科學家道格拉斯（Grace Douglas）於新聞稿表示，「在地球上的模擬行動，可以幫助我們在太空人出發前，先了解和處理他們可能會面對的生理和心理挑戰。」
申請頁面上寫道，這場實驗將於本週五開放申請，申請截止日期為今年 9 月 17 日。申請資格為年齡介於 30 至 55 歲的美國永久居民，申請者需身體健康，沒有飲食問題。人員篩選過程將「比照 NASA 針對太空人候選者的標準」，申請者應有理工科（STEM）碩士學歷和專業的 STEM 或飛行經驗。
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