在超過一世紀以來，世界地圖上將首次增加新的海洋。
國家地理（National Geographic）於週二宣佈，他們正式認定圍繞著南極洲的水域為「南冰洋」（Southern Ocean），讓南冰洋成了世界第五洋之一。其他四片海洋分別為：北極海（Arctic）、大西洋（Atlantic）、印度洋（Indian）和太平洋（Pacific）。
「南冰洋一直以來都受到科學家們的認可，不過因為從未有國際性的認同，所以我們從未正式地認定它。」國家地理學會（National Geographic Society）地理學家泰特（Alex Tait）表示。
國家地理指出，南冰洋的範圍是自南極洲海岸線環狀向南延伸 60 緯度，整體範圍比美國面積還大上兩倍。和其他海洋不同的是，南冰洋的命名方式是用洋流，而非大陸名稱命名。
國際海道測量組織（International Hydrographic Organization）曾在 1937 年發布的準則中認可南冰洋，但又在 1953 年將其除名。不過，美國地名委員會（BGN）自 1999 年起，便開始使用「南冰洋」這個名字，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）也在今年二月認可了南冰洋。
那麼，為什麼現在突然要認可南冰洋呢？其實主要是為了保育生態和教育意義。
國家地理學會人員紗拉（Enric Sala）表示，南冰洋「擁有獨特且脆弱的海洋生態系統，是許多美好的海洋生物的家，像是鯨魚、企鵝和海豹等」。南冰洋有上千種獨特物種，而且數十年來對該地區的捕魚事業有著明顯影響。
「學生學習到的關於海洋的資訊，都是來自課本上學習到的海洋。」紗拉說，「如果你不把南冰洋列入其中，你就無法了解到南冰洋的獨特，和它有多麽重要。」
科學家們也擔心，氣候變遷會改變南冰洋的生態。上個月，全球最大的冰山於南極崩塌了，這個冰山原本比洛杉磯的面積還大上三倍以上。今年二月，另一個比紐約市面積還大的冰山同樣倒塌了。
資料來源：USA Today−A fifth ocean? National Geographic adds Southern Ocean to world map
