根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的「疫苗不良事件通報系統」（VAERS）統計，自去年 12 月 14 日至今年 1 月 13 日之間，美國共有將近 7,000 件接種新冠肺炎疫苗後出現副作用的通報，而且其中竟有超過 79% 的案例都是女性。
也就是說，比起男性，女性似乎較容易在接種疫苗後出現副作用。根據統計，最常見的副作用包含：頭痛、疲倦和暈眩。有時候也會在接種疫苗處，出現會癢的紅疹，這種情況大多發生在接種莫德納（Moderna）疫苗後。整體來說，接種莫德納疫苗後通報出現副作用的案例裡，女性就佔了 77%。
其實，這些副作用是好的現象，表示疫苗正在身體的免疫系統裡作用，好對抗新冠肺炎。但是，為什麼女性比較容易出現副作用呢？健康專家解釋，這可能是因為「生理差異」、「男性報告不一致」，和「臨床試驗上的性別偏見」。
可能因素①：生理差異（Biological differences）
專家表示，女性對於疫苗的免疫反應會比男性劇烈，這可能可以部分解釋，為何有較多女性在接種新冠肺炎疫苗後出現副作用。
「以生物學的觀點來看，女性有時候在接種疫苗後，會產生多達兩倍用來對抗感染的抗體。」來自彭博公共衛生學院的科學家摩根（Rosemary Morgan）表示。
雖然目前並沒有明確的數據可以比較，男性和女性在接種新冠肺炎疫苗後的免疫反應，不過一份 2019 年釋出的研究報告發現，和男性相比，女性在接種流感疫苗後，會出現較明顯的細胞激素和抗體反應。
免疫學家塞班（Daniel Saban）指出，這有可能是因為，女性會較頻繁地驅動「輔助型T細胞」（CD4+ T cells），這種細胞又被稱作是「助手型T細胞」，可以驅動免疫系統裡其他可以製造抗體的細胞，來對抗病毒。
此外，賀爾蒙也會影響男性和女性的免疫反應，因為有些免疫細胞有雌激素接受體（estrogen receptors），而女性又會分泌較男性多的雌激素，所以可能會因此影響免疫細胞的反應。
可能因素②：可能通報不一致（Possible inconsistent reporting）
健康專家指出，女性可能確實出現較男性多的副作用，不過男性也可能比較不會向有關單位通報自己出現副作用。
「我們並沒有確實的證據…不過我們知道的是，較多女性通報出現副作用，可能和我們所知道的男性與醫療照護單位的關係有關。」科學家摩根指出。
根據世界衛生組織（WHO）的研究顯示，比起男性，女性較可能使用醫療照護服務，而這也解釋了，為何男性可能較少通報出現新冠肺炎副作用。
可能因素③：臨床試驗的性別偏見（Gender bias in clinical trials）
摩根表示，臨床試驗向來忽略性別差異，而這也影響了女性對這些經核可的疫苗和藥物會有何反應。
直到 1993 年的《國家健康機構振興法案》通過，以確保在臨床試驗裡加入少數族群以前，女性大多是被排除在臨床試驗外的。
「以藥物來說，現在市面上的許多藥物，都是經由排除女性的臨床試驗後被核可的。」摩根表示，「我們曾經經歷，或者說現在仍在部分地方發生的是，男性身體還是被當作標準，而且身體類型非常明確，包含：年齡、體重和身為白人。」
雖然女性有被包含在新冠肺炎疫苗的臨床試驗中，但摩根指出，性別偏見還是存在的。雖然幼童的劑量是由體重決定，但成年男性和成年女性接種的疫苗劑量卻都是一樣的，不分體重，也就是說，女性可能注射了較強的劑量。
以流感疫苗為例，一項於 2008 年釋出的研究報告顯示，女性如果只接種半劑的流感疫苗，其產生的免疫反應，會和接種整劑疫苗的男性一樣。
當然，較強的劑量，對於女性來說，仍是安全和有效的，但也會產生較多的副作用，甚至進而產生「疫苗猶豫」（vaccine hesitancy）。
