幾年前，Chris Slavin在電梯內與她的服務動物(service animal)Earle遇到一個女人，這個女人走進電梯時，錢包裡裝了杏色的茶杯貴賓犬。一瞬間，這隻茶杯貴賓犬竟然跳出來，咬住Earle的鼻子，使Earle血流如注。
「發生這個情況後，這位女士就堅稱這隻是服務動物。」Slavin說。Slavin因為有嚴重脊椎髓傷而坐輪椅。「她的狗根本不是服務動物，那只是一隻情緒化的狗。最後，這位女士承認這是一隻普通的寵物，她說是服務動物只是想把牠帶進來。」
此類事件促成19州制定法律，打擊試圖將寵物作為服務動物的人。弗吉尼亞洲在2016年制定新法律，科羅拉州則是今年開始，而馬薩諸塞州則是正在研討相關法律。
共和黨國家副主席Kimberly Ferguson表示：「今日飼主只要上網買一件狗狗背心，並佯稱他們是服務動物，就可以帶進餐館、旅店或商業辦公處。但他們的狗狗並沒有受到訓練，因此可能在公共場合發生不當行為，帶給服務動物這樣的壞名聲。」
訓練有素的服務動物，首先被視力障礙者和聽力障礙者使用。他們也被使用輪椅或有其他行動障礙的人使用，或需要警惕醫療情況的人，如低血糖、自閉症或精神病患者。促進動物福利和安全美國人道協會說，美國現在約有兩萬隻服務動物。
法律規定，將未經培訓的狗作為服務動物來則是一項輕罪，通常對該事件罰款不超過500美元。但是，由於現在還沒有合法服務犬的認證或官方國家登記，所以無法驗證一隻狗是否經過嚴格的培訓才成為服務動物。
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