德州一名 8 年級學生所做的針對新型抗病毒藥物的研究，贏得了 25,000 美元的獎金，該藥物有望幫助對抗 COVID-19 傳播。
來自德州弗里斯科（Frisco）14 歲的阿妮卡·切布羅魯（Anika Chebrolu）贏得了 2020 年 3M 青年科學家挑戰賽（3M Young Scientist Challenge）。這項挑戰賽被 3M 稱之為「美國首屈一指的中學科學競賽」。
在過去一年中，阿妮卡一直在研究對抗流感的方法，但因新冠病毒疫情讓全美國陷入了大麻煩，於是她在今年夏天改變了她的研究。
阿妮卡告訴《早安美國》：「6 月，當我第一次與 3M 的導師阿里（Ali）博士見面時，我的研究目標是在 SARS-CoV-2 病毒中的刺針蛋白（spike protein）。在我們的第一次會議上，我們雙方都表示，我應該改變我的研究方項，幫助尋找新冠病毒的治療方法。」
她說：「考量到 COVID-19 對全球所有人的巨大嚴重影響，我便明白改變我的研究項目以反映這件事很重要。」
阿妮卡和 3M 公司材料資源部的科學家阿里於 6 月份開始一起工作，當時阿妮卡被指名為青年科學家的前 10 名決賽入圍者。阿里在虛擬會議上提供阿妮卡研究上的建議，包含了分析近 7 億種化合物。
阿里說：「這種工作非常費力且乏味，你需要高度的專注力。我對她的成熟、韌性和理解力留下了非常深刻的印象。」
經過阿妮卡的分析，她發現了一種分子，可選擇性結合所謂的 COVID-19 刺針蛋白，這是由新冠病毒所引起的呼吸系統疾病。根據阿里表示，她的發現可能會導致一種幫助控制此病毒的潛在藥物。
她說：「這是一種包含許多蛋白質的病毒，你需要找到該病毒的大小，以讓病毒失去活性，使它不會閂鎖在人類細胞上。實質上正在做的事是關閉新冠病毒的大門，如此一來它就無法閂鎖在人類細胞上，也就無法繁殖…並透過人與人之間轉移。
自去年 3 月以來，阿妮卡一直在進行遠距教學，她表示，她將原本應該通勤上學的時間奉獻給她的研究，並且晚上、週末和整個夏天都將時間貢獻於此。
她計劃透過與病毒學家和藥物開發專家聯繫，以繼續她的研究，他們能幫助她進一步開展她的研究，並表示她將使用 25,000 美元獎金的一部分來進行研究。
阿妮卡還計劃將部分獎金提供給非營利組織 AcademyAid，她表示這個組織「通過鼓勵 STEM – 科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics） – 向印度服務不足的學校提供物資，並幫助代表性不足的學生接受全面的教育」。
她也喜歡舞蹈、吉他和藝術，在互動虛擬競賽中與其他 9 名決賽選手競爭並贏得大獎。
阿里談到這名學員時表示：「你看到她臉上的熱情，看到她的知識，還看到在世界上做一些好事的渴望，她是個令人非常印象深刻的年輕女子。
希望將來成為醫學研究人員的阿妮卡說，她給予其他年輕人的建議是「就放手去做吧，也永遠不要停止提出問題」。她補充說：「你需要學習的僅是當挑戰來臨時去克服它，不管你幾歲，是年輕或是年老，任何事都是有可能的。」
資料來源：This 14-year-old won a $25,000 prize for her research toward a potential COVID-19 treatment
