澳洲唯一的島州——塔斯馬尼亞州（Tasmania）正在進行一項救援行動，拯救在當地海岸擱淺的約 500 隻領航鯨。
塔斯馬尼亞公園和野生動物服務局區域經理德卡（Nic Deka），在新聞會上表示：「我們的行動重點是拯救還活著的那些動物，雖然死亡數量在增加，但是還有很多領航鯨還活著，所以我們會繼續努力拯救牠們。」
在 21 日時，當局發現約有 270 條鯨魚被困在沙洲上，牠們之中至少有三分之一已經死亡，而其中 25 隻已被救援人員成功重新放回深水區。
之後又在距離不到六英里的海灣處發現了另外 200 隻擱淺的鯨魚，總體而言，至少有 380 隻鯨魚死亡，有 50 條被救出。
至於領航鯨會大量擱淺的原因，目前尚未有定論。
不過，英國鯨豚保護組織的政策管理人霍金斯（Nicola Hodgins）指出，領航鯨的社交能力十分出眾，如果有一頭領航鯨生病，或轉到錯誤的方向，其他鯨魚就會跟隨，讓整個鯨群處於危險之中。
霍金斯說，疾病、藻類毒素和極端天氣都會使鯨魚偏離正常航線，人為引起的水下噪音也會破壞鯨魚的聽力和迴聲定位。
澳大利亞和紐西蘭都是鯨魚時常擱淺的地方，雖然一次有這麼多條鯨魚擱淺很罕見，但並非史無前例，曾有多達一千條鯨魚一起擱淺在沙灘上。
霍金斯解釋，一旦擱淺，鯨魚的器官就無法再被水支撐懸浮，只需幾天的時間，器官就會壞死，「牠們最終會被自己的重量壓到窒息，這就是為什麼鯨魚擱淺是一種非常痛苦的死法。看到這些鯨魚在掙扎，真是令人心碎。」
資料來源：NBC News – Australian rescuers in race against time to save stranded pilot whales
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