根據美國墾務局（U.S. Bureau of Reclamation）預測，到了 2025 年，美國兩個最大的人造水庫中的水位，可能會下降至極低的水準，從而危及美國西部超過 4,000 萬人賴以生存的科羅拉多河的河水。
經過了一個相對乾燥的夏季後，美國墾務局在週二發布了新模型（models），表明科羅拉多河上的兩大人造湖和水庫，鮑威爾湖和米德湖，可能比先前預計的更有可能發生缺水狀況。
與往年平均相比，科羅拉多河中只有 55％ 的水從洛磯山脈流向鮑威爾湖。由於低於平均水準的徑流，水文學家杰拉（Carly Jerla）表示，到 2025 年，水庫下降到臨界值的可能性比今年春季預測的高 12％ ，而這是相當大的幅度。
該預測可能會使亞利桑那州、加州、科羅拉多州、新墨西哥州、內華達州、猶他州、懷俄明州和墨西哥之間就原本供應城市和農地的河流份額之間的談判陷入困境。
一些城市和農業用水人被迫節水，以確保河流的長期供給，但河川仍然面臨缺水危機，隨著鳳凰城和拉斯維加斯等城市的不斷發展，該地區的缺水狀況只增不減。
墾務局局長伯曼（Brenda Burman）表示：「我們知道，過去 21 年的高溫加劇了乾旱，兩者不斷交互作用惡性循環。」
與該機構以往發布的一年預測不同，週二發布的模型又再模擬了各種天氣和使用模式，來幫助用水人為不同的情況做準備。
科學家使用科羅拉多河模擬系統，來預測兩個水庫的未來水位。他們使用自 1988 年以來監測的河流逕流量，使用「壓力測試 stress testing」技術來確認，若持續乾旱，河川是否有缺水的可能。
根據去年簽署的乾旱應急計劃，亞利桑那州、內華達州和新墨西哥州首次同意減產。米德湖現在的平均水位在 1,083 英尺（330 米），當水位下降到 1,075 英尺（328 米）以下時，內華達州和亞利桑那州將會因計劃要求，減產更多。
壓力測試模型顯示，到 2022 年，米德湖平均水位低於 1,075 英尺的機率為 32％ ，到 2025 年增加到 77％ 。模型的估計中位數指出，到 2026 年，米德湖水位將下降 35 英尺（11 米）。
鮑威爾湖現在的平均水位為 3,598 英尺（1,097 米），根據模型統計，到 2026 年，水位將下降 50 英尺（15 米）。
伯曼表示，這些模型隨著持續的乾旱和平均氣溫上升趨勢，為城市和農場提供了有價值的資訊，使其為未來做準備，「乾旱應急計劃是解決迫近的水資源短缺的有效機制。」她說。
資料來源：Associate Press – Water shortages in US West likelier than previously thought
