在大流行早期，醫生注意到一些新冠肺炎病情嚴重的人，特別是肥胖者。隨著新型冠狀病毒席捲全球，越來越多的數據顯示這樣的關聯變得更加明顯，研究人員仍努力找出原因。
體重過重會增加出現許多健康問題的機會，包括心臟病和糖尿病，這些都是新冠肺炎患者更容易生病的條件之一。
但是，有證據顯示肥胖本身會增加新冠病毒感染並引起嚴重併發症。一項針對5,200多名新冠肺炎感染者（包括35％的肥胖者）的研究發現，即使考慮到其他可能使他們處於危險之中的狀況，BMI 較高的人的住院機會也較高。科學家們仍在研究可能影響的因素，肥胖影響免疫系統的方式可能是其中之一。
研究人員說，肥胖可能是某些州或社區受到新冠肺炎病毒打擊的原因之一。數十年來，美國成年人的肥胖率持續攀升，目前已達42％。其中黑人和西班牙裔美國人的患病率更高。身高5英尺7寸的人，體重大約190磅則被視為肥胖，體重指數約為30。在嚴重肥胖或 BMI 為40以上的情況下，出現嚴重新冠肺炎疾病的風險則更加明顯。
多種因素可能會使肥胖的人更難抵抗新型冠狀病毒感染，這種感染可能會損害肺部。攜帶大量額外的重量會使身體緊張，而多餘的脂肪可能會限制肺部的擴張和呼吸能力。
另一個問題是慢性發炎，通常伴隨肥胖。發炎是人體與病毒等有害入侵者作鬥爭的一種自然方式。但是長期的發炎並不健康，當真正的威脅出現時，則可能會破壞人體的防禦能力。肥胖研究者、塔夫茨大學營養科學與政策學院院長 Dariush Mozaffarian 博士說：「這就像在悶燒的烈火上倒汽油一樣。」即使沒有診斷出肥胖者，Mozaffarian 也指出，這些人的健康狀況可能並非最佳。
脂肪在體內的分佈方式也可能起作用。一項研究發現，嚴重肥胖者（僅在男性中）死於新冠肺炎的危險增加。該研究的合著者 Sara Tartof 說，這些發現可能反映出男人傾向於在胃部攜帶脂肪。她說，這種類型的脂肪更多地與一種激素的產生有關，這種激素可能導致更嚴重的疾病。
科學家們還在探索新型冠狀病毒本身是否存在某些特定特徵，從而使肥胖者更容易患上重病。此外，一旦住院，護理併發症也會出現。舉例來說，為了幫助呼吸，醫生可能會將呼吸機放在肚子，而對於肥胖者來說可能比較困難。
資料來源：Doctors studying why obesity may be tied to serious COVID-19
