美國南加州大學（USC）已經暫時將一名教授停職，因為這名教授在一堂有關溝通的課堂上，講了一個在英語中聽起來像種族歧視用語的中文詞「那個」。
捲入這次風波的，是已經在南加大馬歇爾商學院（Marshall School of Business）教書超過 20 年的教授佩頓（Greg Patton）。學校網站上寫道，佩頓是一名在「溝通、人際和領導能力方面的專家」，曾經榮獲無數的教學獎項，並幫助馬歇爾商學院登上在「溝通和領導技能發展」方面的世界第一排名。
然而，他 8 月 20 日在一堂線上課程中教授「填充詞」（filler words）的用法時，表示：「根據你的母語，如果有很多的『um』、『err』等詞，這是帶有文化特徵的。像是在中國，最常見的詞就是『that, that, that』，在中文裡可能就是『那個、那個、那個』（nèi ge）。」
由於中文字「那個」的發音敏感，一群學生在課後不久便指控，佩頓讀錯音，讓中文字的「那個」聽起來很像 N 開頭的種族歧視用語。這些學生在信中指控，這名教授「冒犯了課堂上的所有黑人學生」，並影響到他們的心靈健康。
「讓他有權利掌管我們的成績，讓我們有不自在的感受。」學生在信中表示，「我們寧願不上他的課，也不要忍受一名無視文化多元性和敏感議題的講師，給我們所帶來的情緒耗竭。他創造了一個對我們黑人學生來說不友善的環境。」
「最近，有一名南加大的教職員工，在課堂上講了一個在英語中聽起來像種族歧視詞語的中文字。」南加大在聲明中表示，「我們了解種族歧視言語會帶來歷史、文化和有害的影響。」
南加大指出，佩頓「已經同意在我們（指南加大）深入了解狀況，並採取任何適合的措施前，先暫時停職」。同時，已有另一名教職人員來代理這堂課。而且，南加大現在「正向任何需要幫忙的學生、教職員或學校人員提供輔助措施」。
「我們致力於建立一個讓社群裡的所有成員都能感覺到安全、受支持且可以好好發展、擁有尊重和尊嚴的文化。」南加大在聲明中表示。
而佩頓也在 8 月 26 日於信中致歉：「我在課堂中舉的這個國際語言例子，是我在過去教課時獲得正面回饋的例子。然而，我沒有了解到，這個例子在聽眾根據自身經驗理解後，可能會有不同的解讀方式。這是我的錯。」
「由於在發音、口音、內容和語言上都不同，所以我並沒有將這個詞和任何英語字或種族歧視用語做連結。」佩頓澄清。
