自從華盛頓國家動物園發現他們園區的大貓熊美香（Mei Xiang）經過人工授精成功懷孕後，飼育員無不緊盯著美香的健康狀況。最新的消息是，美香有望在本週分娩，對於因疫情流行而關閉了幾個月的動物園來說，這是一個令人欣喜的好消息。
動物園發言人梅森（Pamela Baker-Masson）表示：「我們需要這個！我們非常需要這類喜事。」
雖然所謂的「假性懷孕」在大貓熊和其他大熊類動物身上很常見，但梅森認為，超音波掃描顯示「看起來非常強壯、美妙的小熊崽」可能將在本週出生。
梅森指出：「超音波掃描的圖像看起來棒極了，她（美香）絕對是懷孕了，但仍可能發生各種狀況，就像人類懷孕一樣。」
大貓熊懷孕的消息引起了新一輪的貓熊狂熱，動物園的線上貓熊監視器畫面收視率增加了 800％ 。
小貓熊的出生是困難的，死產和流產等狀況經常發生，還有一種現象稱為「再吸收」，即胎兒意外地被母體吸收掉。不過針對這些憂慮，梅森表示：「這種發育良好的胎兒很少見。」
另一個潛在的危險因子是母體的年齡， 22 歲的美香若成功生產，將是在美國成功分娩的最高齡的大貓熊，目前最高齡生產紀錄是一隻中國的 23 歲大貓熊。
梅森表示：「從生殖角度來看，她是一隻老熊，但她也是一個偉大的母親。」
梅香至今共成功地生下了三隻小熊：泰山（Tai Shan）、寶寶（Bao Bao）和貝貝（Bei Bei），並且根據動物園與中國政府達成的協議，三隻小熊均在 4 歲時被運送回到中國。
資料來源：Associated Press – National Zoo awaits birth of pandemic panda cub
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