科學家已將 COVID-19 是如何造成許多人失去嗅覺的原因弄明白了，而且他們還有個好消息：由於鼻子內偵測味覺的細胞並未受到傷害，因此失去嗅覺似乎僅是暫時性的。
醫生將這種暫時喪失嗅覺現象稱之為「嗅覺喪失」（anosmia），這是最早也最普遍反映為 COVID-19 其中一種跡象。事實上，研究表明，比起發燒和咳嗽，這可以更佳的預知 COVID-19 的感染。
之前並不清楚究竟為何感染 COVID-19 的患者會暫時喪失嗅覺功能，一般認為是能偵測和傳遞嗅覺到大腦的嗅覺感覺神經元損傷或發炎，而導致此問題，但結果證明是錯誤的。
在週五發布的一篇論文中，研究人員發現，造成 COVID-19 的 SARS-CoV-2 病毒，並非攻擊神經元本身，而是攻擊輔助嗅覺偵測的神經元。
發布於《科學進展》期刊上的該論文共同作者，同時也是哈佛醫學院神經生物學教授的達塔（Sandeep Robert Datta）表示：「新型冠狀病毒改變病人的嗅覺感知，並非直接感染神經元，而是影響輔助細胞的功能。」
這是個好消息，因為這意味著，感染不太可能永久損壞 COVID-19 患者的嗅覺神經迴路。他說：「一旦感染清除了，嗅覺神經似乎不需要被替換或重建，但我們需要更多數據和對潛在機制更好的認識，來證明此結論。」
COVID-19 的患者通常會在數週內恢復其嗅覺，而在其他損害嗅覺神經元的病毒感染中，患者恢復其嗅覺則可能需要數月的時間。
資料來源：Why do so many COVID-19 patients lose their sense of smell? Scientists now know.
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