愛荷華州一個小鎮的居民們，與全球絕大多數人一樣，都因為疫情而被困在家裡，感到孤立又孤獨。因此，當一名匿名捐贈者，贈送住在愛荷華州厄勒姆鎮（Earlham）裡的每家每戶一份價值 150 美元的食品禮物卡時，小鎮居民們收到了比金錢更貴重的東西：希望。
厄勒姆鎮是一個人口僅有 1,450 人，位在愛荷華州首府德梅因（Des Moines）以西 30 英里處的小鎮。鎮長力利（Jeff Lillie）在 3 月 26 日接到了一位朋友的電話，這位朋友告訴他，有一位捐贈者有意為厄勒姆鎮提供一些資金。
這名不願透漏身分的捐贈者一開始表示，他將從當地三位業者那裡，購買 100 張禮物卡。一小時後，鎮長的朋友再次致電給鎮長，表示捐贈者要將捐贈禮物卡的數量，提升至 250 張。再過了一小時，捐贈數量增至 500 張。
「我和捐贈者說，捐 500 張的話，你幾乎是要給這鎮上的每家每戶都送一張禮物卡了。」力利說，「當我告訴他這鎮上總共有 549 個家庭時，他説：『可以。』然後，事情就如你所看到的這樣了。我真是欣喜若狂，因為他確保了每戶都可以拿到一張禮品卡。」
而鎮長不知道的是，這位捐贈者並非總共買了 549 張禮物卡，而是向三家當地不同的公司，各買了 549 張禮物卡。捐贈者共捐贈了 82,350 美元，意即每個業者都各收到了超過 27,000 美元。
一週後，鎮上的每個家庭，就在他們的信箱內發現了一個驚喜：一封來自市鎮的信，以及三張面額各 50 美元的禮物卡。這些禮物卡可到三個當地的商家兌換，分別為：酒吧 West Side Bar and Grille 、雜貨店 Hometown Market，和咖啡廳 Trostel’s Broken Branch。
其實，咖啡廳 Trostel’s Broken Branch 最近才剛準備開幕，就被政府宣布，非必要商家必須暫停營業。「就在我們正要準備對外營業的時候，所有商店都得關門了。」店長特斯特（Jennifer Trostel）説。而特斯特也沒有辦法提供外帶服務，因為他們沒有人力和電腦系統，來接單和收款，特斯特一家因此陷入了困境。
直到出現了匿名的捐贈者，咖啡廳的生意才保住了。特斯特表示，當她接到來電與她討論關於捐贈之事時，她震驚到全身都起了雞皮疙瘩。「這給了我們希望。」她說，「他讓我們負擔得起帳單，而且不用為此擔心。我們不用將我們的餐廳永久關閉，我們在這一切事情結束後仍會在這營業。如果沒有這筆捐贈，我想我們根本無法說出這句話。」
而鎮長也知道，鎮上的人們正為了因為疫情而被解雇在掙扎著。「這筆捐贈令我們感動萬分。這些禮物卡給了我們微笑的理由，也是一種讓我們知道『援助即將到來』的方式。」鎮長含淚表示。
任何不需禮物卡或是不使用禮物卡的居民，都可以將卡片投入市政廳的帳單付款信箱。這些卡片將會再被重新分配給需要幫助的厄勒姆社區內的家庭。
當鎮長被媒體問到，如果有機會見到這位匿名捐贈者時，會想對他說些什麼，鎮長回答：「我無法將我的感謝之情轉為言辭。我應該會向他道謝 549 次。這就像是跟英雄見面。」
資料來源：CNN−Anonymous donor gives every household in an Iowa town $150 in gift cards for food
