數百萬沒有帶薪病假的美國員工若覺得自己感染到新型冠狀病毒，他們可能會面臨一個非常艱難的選擇：到底要健康還是要薪水？
副總統 Mike Pence 週一對記者表示，對於民眾擔心無法待在家的員工出外工作會加速病毒傳播，疾病控制與預防中心已建議僱主「確保建立彈性且符合公共衛生指導原則的病假政策」。
然而，即使在這場迅速發展的疫情中，全世界市場都崩潰了，許多公司仍然沒有這樣做。從家庭保健助手到飯店員工，四分之一的美國工人（超過3200萬）沒有帶薪病假。根據勞工統計局的數據，70%的低薪工人沒有領取帶薪病假，部分美國工人甚至無法選擇無薪病假，因此他們得上班，冒著自己及同事得病的健康風險，或者永遠喪失這份薪水。
康乃俺大學人類生態學院經濟學副教授 Nicolas Ziebarth 說，隨著新型冠狀病毒的迅速傳播，帶薪病假已成為緊急的公共衛生問題。Ziebarth 進行的研究表明，若各州和城市規定的病假可以大大減少流感的傳播。他說：「當民眾獲得帶薪病假時，流感的傳播率就會減少。在這種情況下，人若出現症狀或感覺不適時，他們就不能上班來傳播病毒，可以降低感染率並為公共衛生官員騰出時間來開發疫苗。」
擁有橄欖園（Olive Garden）和朗霍恩牛排館（LongHorn Steakhouse）的達頓餐廳（Darden Restaurants）在週一表示，他們現在為非正職員工提供帶薪病假，每工作30小時便有1個小時的帶薪病假。
而暫時擴大帶薪病假的想法正在引起高層政府官員的關注，以保護弱勢工人和美國經濟免受新型冠狀病毒的侵害。
資料來源：Workers with no paid sick leave face tough choice amid coronavirus scare: Health or a paycheck?
