一隻估計可能已有 130 歲的加拉巴哥象龜（Galapagos giant tortoise），在努力繁衍、拯救自己的物種免於滅絕後，終於即將「光榮退休」，被野放回自己的家鄉。
加拉巴哥象龜是現存體型最大的陸龜之一，為厄瓜多加拉巴哥群島的特有種。成年象龜平均身長 1.5 公尺，平均體重 175 公斤，最高紀錄為 400 公斤。牠們因為遭人類獵捕、棲息地被破壞，以及物種入侵等因素，所以數量快速下降。
而這隻繁衍力極強、名為迪亞哥（Diego）的加拉巴哥象龜，曾於 1928 至 1933 間被帶來美國，牠在加州的聖地牙哥動物園總共待了 30 年。在加拉巴哥象龜於 1960 年代被正式宣布成為「極危物種」後，迪亞哥於 1977 年被送回位在厄瓜多的研究單位，以進行保育。
為了保育所推行的繁衍計畫，最初共包含含迪亞哥在內的 2 隻公龜和 12 隻母龜。在經過多年的努力後，加拉巴哥象龜的數量已經從 14 隻上升到 2,000 隻，而且當中有多達 40%，也就是將近 800 隻的加拉巴哥象龜，都是迪亞哥的後代。
雖然加拉巴哥象龜目前還是被列為極危物種，由於棲息地的狀況和象龜的數量已經有所進步，所以厄瓜多環境部於上週五宣布，將停止這項已進行長達 40 年的圈養繁殖計畫。
這 14 隻元祖加拉巴哥象龜，在經過一段隔離檢疫期後，將會在今年三月被放回牠們原來的棲息地安享晚年。
資料來源：ABC News−Galapagos giant tortoise has so much sex he retires after saving his species
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