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美國航太總署NASA的無人太空船卡西尼號(Cassini),花了7年走了22億哩抵達土星(Saturn)。在卡西尼號2004年抵達之後,拍下了無數的照片,包括土星、土星環、土星的衛星們等等。
歷經了13年的探索及發現,卡西尼號將在這星期五衝入土星大氣層,並在高溫下燃燒殆盡。
卡西尼號自毀原因
這項自毀計畫已經策劃了好幾年,用來保護土星的部分衛星,例如泰坦(Titan,又稱土衛六)、恩賽拉多斯(Enceladus,又稱土衛二),這些衛星可能有生命跡象。
卡西尼號的自毀,不只是因為缺乏燃料,也是為了避免卡西尼號上可能殘留有地球微生物,將可能污染其他星球世界。
卡西尼號最後一次繞行土星時,更近距離地拍下土星的照片,這也被稱為「偉大的最終回(Grand Finale)」。
▲ 土星北極的颶風。
▲ 21張土衛二的合成照片。
▲ 土衛六與土星。
資料來源:Before NASA’s Cassini flies into Saturn, take a look back at its best images
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