週日,佛羅里達警方已發布逮捕令,該州指控四名養老院工作人員在2017年颶風 Irma 造成停電的期間,讓十幾名老年患者暴露在悶熱且沒有空調的情況下,而導致他們死亡。
好萊塢康復中心的員工預計將在週一早上向警察報到,並在附近 Fort Lauderdale 的Broward 縣法院首次出庭。根據首席檢察官 David Frankel 的說法,其中兩名被告,即養老院管理員 Jorge Carballo 以及當時值班的護士長 Sergo Collin 預計將被控12項過失殺人罪。其他被告包括護士們,預計都會面臨不那麼嚴重的指控。辯護律師則表示,他們的客戶是無辜的。
好萊塢康復中心的多名病患死亡激起了許多人的憤怒,很多人認為這是可預防的悲劇。此外,因為佛羅里達州全州範圍內廣泛且持續的停電,致使許多人更擔憂該州內大量老年人口的安危。
檢察官 Frankel 說:「我們相信,當證據出來時是顯示好萊塢康復中心的工作人員致力於他們作為看護人的角色,並在颶風過後的緊急災難情況下盡一切努力。」他告訴路透社,檢察官尚未決定如何指控這四名員工。
四名受到指控員工的辯護律師 Lawrence Hashish 表示她的客戶即使在天災情況下仍然照顧這些病患。Hashish 說:「沒有人可以預防這些悲劇發生。」另外一位辯護律師 Hilham Soffan 告訴路透社:真正的罪行是,佛羅里達州正怪罪這些無私的照顧者。」
2017年9月颶風 Irma 來襲,造成加勒比海和美國之間80多人死亡。佛羅里達州官員表示,在颶風過後的停電期間,這家安養院持續在沒有冷氣或是非常少冷氣的情況下營運,白天室內氣溫到達華氏90度。但養老院管理人員在整個建築物內放置了8個便攜式空氣冷卻器,在走廊上也放置了電風扇。
當時的員工描述的情況為一片混亂,當颶風登陸三天後發現4名病患死亡。在疏散期間,有4名病患在附近醫院死亡或途中死亡,另外4人最終死於過熱,使死亡人數最終達到12人。體檢醫師稱這是死亡兇殺案。Frankel 說,大多數死者都是臨終關懷或嚴重疾病的病患。
資料來源:Four Florida nursing home workers face charges in post-hurricane deaths