維吉尼亞州州長諾沙姆（Ralph Northam）於週一簽署了一項將於今年 7 月 1 日生效的法案，讓虐待貓狗的犯行將被視為是重罪（felony）。
根據維吉尼亞州的現行法律，如果動物是死於因虐待所受的傷，才會被視為是重罪。然而，在新法的規範下，任何人若是「虐待、使動物承受不人道的傷害或痛苦」，或是「殘忍且不必要地毆打，讓任何貓狗因此受重傷或殘廢」，都會被視為是犯下第六級重罪，最高可處五年徒刑及 2,500 美元的罰金。
這項「Tommie法案」是以一隻名叫 Tommie 的比特犬命名的，牠在今年的 2 月 10 日被綁在一根柱子上，渾身被潑灑汽油後，慘遭放火燃燒。雖然後來里奇蒙（Richmond）動物照護與管控單位有趕往救援，但 Tommie 仍在五天後不幸去世。為了抓出這名殘忍的兇手，相關單位還提供高達 25,000 美元的懸賞。
「我們都為了 Tommie 的故事而感到悲傷，」州長諾沙姆表示，「但我們也很感謝牠，牠的故事協助推動了這項重要的法案。」而里奇蒙動物照護與管控單位負責人彼得斯（Chipps Peters）也在聲明中說道：「這項法案讓我們的人可以檢舉虐待行為。我們很感恩所有讓這項改變得以成真的人。」
（圖：Tommie）
資料來源：ABC News−Virginia governor signs ‘Tommie’s Law,’ making animal cruelty a felony offense
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