美國境內有超過 20 州都通報出現了一種俗稱為「殭屍鹿病」的傳染性動物疾病，而現在有關單位也開始擔心人類會遭到感染。
根據美國疾病管制與預防中心（CDC）所釋出的報告顯示，從今年開始，在美國至少 24 州和兩個加拿大的省份內，都陸續發現罹患了「慢性消耗性疾病」（chronic wasting disease，簡稱 CWD）的鹿群、駝鹿或是麋鹿。
CWD 是一種發生在鹿科動物間的傳染性海綿狀腦病的一種。這種病會引起中樞神經系統逐漸退化，最終造成腦部組織空洞化。 它最明顯的病徵是造成鹿的體形逐漸變瘦，直到死亡。目前還沒有疫苗或是醫學方法可以治療這種致命疾病。
「人類因為吃下受污染的肉而感染 CWD 的案例可能在接下來幾年內出現。」明尼蘇達州大學傳染病研究及政策中心負責人奧斯特洪（Michael Osterholm）表示，「人類感染的案例可能將會非常可觀，而且這些並非個別案例。」
截至目前為止，還沒有任何人類感染 CWD 的案例，不過研究顯示，這種疾病對人類來說有潛在的感染風險。以下為 CDC 建議的四個預防感染的方法：
不要觸碰在馬路上被撞死的動物
如果在馬路上看到被撞死的鹿科動物，請不要觸碰也不要吃下牠的肉。若看到行為舉止很奇怪、體重過輕、蹣跚而行、或是無精打采的鹿，也不要射殺或觸碰牠們，請記下目擊的地點並通報野生動物管理單位即可。
在吃鹿肉以前先經過檢驗
有些州會建議甚至要求獵人們在吃鹿肉以前，必須先讓那批肉經過檢驗。不過，這種檢測只能檢驗出已經發展到某種程度的 CWD，無法百分百確定是否有遭到感染。如果仍存有疑慮的話，可以先暫時停止吃鹿肉。
處理鹿肉時要戴手套
CDC 建議，在處理獵物和牠的肉時，都應該要戴著乳膠或塑膠手套。同時，應盡量減少觸碰如腦部和脊椎等器官的時間。在處理內臟的時候，千萬不要用家裡用的刀具。處理完鹿肉以後一定要洗手和消毒。
個別處理肉類
有些獵人會把抓到的獵物統一交給廠商處理，不過建議可以要求廠商個別處理肉類，以避免交叉感染。
資料來源：USA Today−’Zombie’ deer disease: How to prevent it and avoid eating infected meat
