雖然美國總統們無法直接控制經濟體中產生的就業機會,不過總統對於創造就業機會仍有一定影響力,因為他們可以決定海外商品的關稅、減少管制,並影響消費者信心指數。而且,創造工作機會一直以來都是歷任總統主打的目標之一。
以上圖表的數據是美國勞工統計局針對二戰起歷任總統於任內創造的工作機會所做的統計。可以發現,柯林頓於任內創造了最多的工作機會,而小羅斯福總統任內則有著最高的就業機會成長率。工作成長在 1960 至 1990 年代間蓬勃發展,不過之後就開始逐漸減少。
值得注意的是,現今的勞動力和幾十年前比起來已經大幅增加,所以每年增加的工作機會以百萬計已經不再罕見。光是上個月,美國就增加了 304,000 個工作機會。因此,閱讀圖表時宜將勞動力基準列入考量。舉例來說,歐巴馬於任內創造了 890 萬個工作機會,但成長率僅有 6.2%;小羅斯福總統創造了 950 萬個工作機會,成長率卻高達 21.5%。
此外,讓許多人失業的經濟蕭條和經濟衰退的現象也容易在圖表中被忽略。小布希於任內面臨了 2001 年的全球經濟衰退,歐巴馬也碰上了 2008 年至 2009 年間的經濟大衰退(Great Recession)。一般來說,在經濟緊縮後的幾年都會有就業機會增加的現象,以彌補緊縮期間流失的人力,而這也部分解釋了為何小羅斯福總統可以在二戰後讓就業機會成長率變得這麼高。
資料來源:How Much−Fact Check: The Best & Worst Presidents for Job Growth Since WWII
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