這張圖表的原作者為來自美國企業研究所的佩瑞(Mark J. Perry),而數據統計網站 HowMuch 則重製了這張表,讓它更容易閱讀。圖表上的資料來自美國勞工統計局長期以來對於物價的詳細紀錄,且數據已經因應通貨膨脹係數調整過。
這張圖表的起始年份為 1998 年,並展現了往後 20 年內各種類別的物價漲跌。
這 20 年來,生活消費品(consumer goods)的價格變得越來越平易近人。舉例來說,和 1998 年相比,買一台電視所需的價格已經下降了 97%。同時,玩具、電腦和手機的費用也是逐年顯著下降。而且,這些物品不僅價格更便宜,品質也變得更好。
而有些東西的物價則一直以來都沒有什麼改變,像是衣服、家具和新車等。不過,雖然平均價格並無太大差異,拜新科技所賜,這些商品的品質都提升了不少。以車子來說,雖然後視相機(backup cameras)是近幾年才出現的新科技,但這已經是許多新車的標準配備了。
然而,也有一些東西是價格相對飆漲許多的。像是醫療保健服務的費用就飆升了 225%,大學學費漲了 183%,大學教科書費用也上升將近 150%。和平均時薪的漲幅相較之下,這些費用的漲幅還多了兩倍多,讓醫療保健和高等教育對於中產階級來說,越來越難以負擔。
至於造成這些現象的原因,可能和政府法規、市場狀況、壟斷和專業認證等有關。特別是高等教育這塊,本身在社會上就存在強烈的偏見,讓人們必須付出昂貴的費用,以努力追求更高的名聲和學歷。
資料來源:HowMuch−Price Changes Over the Last 20 Years Prove the Economy is Rigged
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