根據最新研究顯示，年紀超過65歲的老人及極端保守人士，和年輕成人、溫和派（moderate）成員及自由主義者相較之下，在社群媒體上分享的假新聞或假消息數量竟然高了七倍之多。
科學期刊《Science Advances》於週三所釋出的研究指出，在 2016 年總統大選期間，平均只有8.5%的人分享了錯誤的訊息，也就是每12人中僅有1人。不過，這些人大多為老人或是較為保守的人士。
普林斯頓大學和紐約大學的研究人員們在 2016 年訪談了 2,711 名臉書用戶，有將近一半的受試者都願意分享他們的貼文資料。研究人員列出了三個發布錯誤訊息的網站，並計算這些受試者有多常分享來自這些網站的貼文。同時，他們也紀錄其中已經被證實為假資訊的897篇文章被分享了多少次。
結果顯示，年紀大於65歲的老人，比起18至29歲的年輕人，散佈了平均多達七倍的錯誤資訊。和30歲至44歲的人相較之下，老人分享假訊息的數量多了三倍。而和45歲至64歲的人相比，老人們的分享數則高了兩倍多。
研究人員認為，老人之所以會傳播較多的錯誤訊息，很有可能是因為缺乏數位素養（digital literacy），也就是運用電腦及網路資源來組織、理解和分析信息的能力。因此，老年人要在社群網路上分辨出真相，並不如其他族群一樣容易。
而視自己為超級保守份子的人士，比起極端自由主義者，分享錯誤資訊的數量高了6.8倍；比起溫和派份子，也高了6.7倍。研究人員表示，這並不代表保守人士比較容易受騙，而是當時在選舉期間可能有較多立場傾向川普的假消息。
哈佛大學公共政策教授鮑姆（Matthew Baum）公開稱讚了這項研究的成果。他認為，分享假訊息「和故事的真相較無關聯，而是和表達自己對特定意見的支持有關」。而這也是為什麼，矯正假消息其實很難真正改變一個人對事情的態度。
俄國在2016年美國總統大選期間，曾經被控散佈假消息、冒充美國人，並用特定廣告來試圖影響投票結果。而臉書和其他社群媒體在當時也被指控在防堵錯誤訊息方面失職。自那之後，許多公司都投入了好幾百萬美元的經費和上千名員工，來努力對抗假消息的散佈。
資料來源：AP−Elderly, conservatives shared more Facebook fakery in 2016
