西方帝王斑蝶（Western monarch butterflies）顯眼又美麗，但牠們卻可能在幾十年後永遠消失於地球上。
根據保育團體「薛西斯戈灰蝶協會」（Xerces Society）指出，加州沿岸地區的西方帝王斑蝶數量，從2017年起已經驟降了86%。帝王斑蝶每年都會遷徙到加州，並在那裡度過冬天。而薛西斯戈灰蝶協會每年皆會在感恩節時統計牠們的數量。
該協會在網站上寫道：「這比任何人預期的都還要糟。對於今年在數量上有如此大幅度的減少，我們感到非常憂心。」而造成蝴蝶數量驟減的主要原因，可能為殺蟲劑、喪失棲息地，以及因為氣候變遷而造成的嚴重乾旱。
在1980年代，帝王斑蝶的數量至少高達450萬隻，在1997年也有100萬隻。根據統計，在2017年後半，加州沿岸地區有148,000隻左右的帝王斑蝶，但到了2018年末卻只剩下約20,456隻。雖然2018年的數據仍在統計中，但去年很有可能只有不到三萬隻的帝王斑蝶在加州過冬。
科學家擔心，這種物種可能在20年內滅絕。「雖然在過去幾年內，有許多政府單位、非營利組織和個人都投入保護牠們和牠們的棲息地，卻仍無法拯救西方帝王斑蝶。受到壓力的影響，牠們的數量可能無法在短時間內恢復。保育工作還是必須的。」協會在網站上寫道。
為了拯救這個物種，目前該協會已經在加州和其他位在西部的州提倡保護蝴蝶棲息地。
資料來源：CNN−The monarch butterfly population in California has plummeted 86% in one year
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