今年30歲的布朗(Cyntoia Denise Brown)是一名因為在16歲時殺死嫖客而被判處無期徒刑的女子,不過田納西州州長於週一宣布將會特赦她。
田納西州州長哈斯蘭(Bill Haslam)發表聲明表示,布朗於今年8月7日服刑滿15年後,就可以假釋出獄。「布朗在16歲那年犯下了可怕的罪行。但是,判處一個青少年必須在監獄中服刑51年後才可以申請假釋,太過嚴苛了,特別是布朗已經在努力重建她的人生。這樣的轉變應該伴隨著希望。」聲明中寫道。
在服刑的這段時間,布朗於2015年取得了北佛羅里達社群學院(Lipscomb University)的副學士學位。同時,她也和田納西州的青少年司法系統合作,以幫忙問題青年。而且,她在監禁期間還是模範獄友。「我了解到,我的人生還沒結束。我可以創造幫助他人的機會。」她說。
布朗的案件引起了很多知名人士的關注和發聲,包括議員、田納西州立法委員和許多名人,像是歌手蕾哈娜、NBA球星詹姆斯(LeBron James)及演員賈德(Ashley Judd)等。
Cyntoia Denise Brown的故事
布朗的一生命運多舛,她的母親因為被性侵而生下她,布朗並不知道她的生父是誰。之後,她被送到田納西州的一個寄養家庭,但她於16歲時逃家,並和一名皮條客交往。這名皮條客不僅性侵她,還逼迫她下海賣淫。
2004年8月
田納西州納許維爾(Nashville)的43歲房地產經紀人艾倫(Johnny Allen)被發現裸身死在自己家中,後腦有一處槍傷。當時僅有16歲的布朗告訴警方,她是一名娼妓,而她之所以會射殺艾倫,是因為她以為他要拿床底下的槍來傷害她。
檢察官指控,布朗射殺艾倫後,偷走了他的錢和槍枝,並開著他的卡車逃離現場。布朗說,她拿走錢是因為她不敢空手回去見她的皮條客。
2006年8月
陪審團宣判布朗犯了第一級謀殺罪和搶劫罪。
2006年10月
布朗被判處無期徒刑。官員表示,她必須服刑至少51年後才能申請假釋。
對她的嚴厲判刑引起了全國上下的憤怒,許多人認為她是性交易底下的青年受害者,她當時也許以為那是她自己的決定,但其實都是受到成年人的操縱和剝削。
2011年3月
公共廣播電視台(PBS)出版了紀錄片「Me Facing Life: Cyntoia’s Story」,讓大眾重新開始關注布朗的案子。
2012年6月
美國最高法院裁定,對青少年處以沒有假釋的無期徒刑,違反了禁止施行殘酷和非比尋常懲罰的《美國憲法第八修正案》。
2012年11月
辯護律師要求重啟審判,並提供了新的證據,證明布朗受到胎兒酒精症候群(fetal alcohol syndrome)所苦。(註:胎兒酒精症候群是母親在妊娠期間酗酒對胎兒所造成的先天異常,症狀包含:外觀或行為異常,或就學及規範認知障礙等。)
2018年6月
在第六次的巡迴上訴法庭中,相關人員爭論布朗的無期徒刑是否合乎憲法。而法官也同意田納西州的判決法確實令人困惑,而且有所矛盾。
2019年1月
田納西州州長哈斯蘭於卸任前,宣布特赦布朗,讓她服刑滿15年後即可申請假釋。