整整十年,老布希都一直和一名透過愛心國際組織(Compassion International)資助的菲律賓男孩保持通信。愛心國際組織是一個旨在25個國家幫助貧窮兒童的基督教慈善機構。
「親愛的提摩西,我想成為你的筆友。」老布希於2002年在給這名七歲小男孩的第一封信中寫道。「我是一個老人,已經77歲了,不過我喜歡小孩。雖然我們沒有見過面,不過我已經是愛你的了。」他寫道。
老布希資助提摩西的契機,是在一場於華盛頓舉辦的聖誕音樂會上。在中場休息時間,當愛心國際組織介紹了他們的機構,並詢問台下觀眾有沒有人想要參加資助計劃時,老布希舉起了他的手。
愛心國際組織的前負責人史丹佛(Wess Stafford)表示,老布希的舉動馬上引起了維安團隊的疑慮。「我不意外他會想要這麼做,他是一個有愛心的人,不過我們得想想要怎麼安全地做這件事。這名小男孩不能知道他的資助人是美國前總統。」史丹佛說當時的維安團隊領導人這麼告訴他。
因此,老布希開始每個月捐38美元給提摩西,並在信件上署上假名「George Walker」。雖然必須保密,但老布希有時候還是會調皮地在信件中偷藏一些小線索。
在一封信中,老布希告訴提摩西,他正和他兒子的家庭一起過聖誕節,「他住在一個大白宮(white house)裡。」他寫道。在另外一封信中,他也分享了狗狗Sadie的照片,並說「她見過許多有名的人」。
直到提摩西在17歲那年自資助計劃中畢業的那天,他才知道原來他的資助者是鼎鼎大名的老布希。提摩西非常訝異「世界上最有影響力的人竟然知道他的名字」。現在提摩西已經25歲了,還會在教堂裡用吉他領導信眾們唱歌。
老布希過世後,史丹佛在臉書和推特上分享了這個長久以來的秘密和故事。連擔任老布希發言人長達25年的麥格拉斯(Jim McGrath)也不知道這件事情。「我可以告訴你,這只是老布希為善不為人知的眾多善舉之一。他一生都在幫助別人。」麥格拉斯在給媒體的信中寫道。
資料來源:USA Today−George H.W. Bush secretly corresponded with Filipino boy he sponsored 10 years