自從工業革命的兩個世紀以來，西方經濟一直建立在「拿走、製造、丟棄」的前提下。但是，20世紀歐洲和美國製造的垃圾根本比不上新興經濟體製造出來的垃圾，像是中國。
根據世界銀行的報告，2016年全世界製造20億噸的城市生活垃圾（包含家用與商業垃圾），而三年前只有18億噸城市生活垃圾。現在的數據等同於對地球上的每個來說，一天每人消耗740公克的垃圾。
此數據還不包含工業垃圾，也是垃圾製造的最大來源。工業固體垃圾含有更多有價值的材料，如廢金屬，長期以來一直受到尋求利潤的公司管理。然後是最大的廢物管理問題：每年有300億噸隱形但危險的二氧化碳排放到大氣中。
當人們變得更富有，就會消費得更多、丟得更多。已發展經濟體佔全世界16%人口，而製造出來的垃圾卻佔全部的34%。發展中國家製造垃圾的速度也加快中。在現今的趨勢中，世界銀行估計，到本世紀中葉，歐洲人和北美人將產生比現在多四分之一的垃圾。 同一時間，東亞的產量將增長一半的垃圾量、南亞將增加一倍，撒哈拉以南非洲的垃圾產量將增加一倍。全球年度製造垃圾總量將接近34億噸。
資料來源：Global waste generation will nearly double by 2050
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