位在北加州的奇科(Chico)百貨公司除了有所有歡慶佳節的元素以外,還設有一個暫時的教室空間和緊急事務管理署(FEMA)災害恢復中心,以幫助在Camp野火中失去家園的人們。除了在百貨公司裡登記領取補助或處理相關事務外,許多受災戶父母也帶著他們的孩子去見了百貨公司內的聖誕老人。
在百貨裡扮演聖誕老人的是霍斯金(Jim Hoskins),他來自肯塔基州,有著溫和的聲音及和善的笑容。他說,你絕對不知道有多少來找他的孩子都失去了他們的家。「他們大多都還是保持笑容,很讓人驚嘆。」他說。
由於緊急事務管理署和社區人們的熱心協助,這些孩子們的基本需求都已經無虞,所以有些孩子會向聖誕老人說他們想要腳踏車、iPhone或是玩具等。但也有很多孩子要求了聖誕老人無法給予的東西——一個家。
「我通常會說:『我沒辦法在一年內給你。我現在沒有魔法可以這麼做,但我們之後一定會給你的。』」霍斯金說,「我沒辦法給他們立即的滿意答案,但我給了他們願望之後可被達成的希望。」
他說,有些孩子還很擔心聖誕老人沒辦法找到他們,因為他們家已經被燒毀了。他會安撫他們,要他們不要擔心。「我説:『我認識你的親戚,而且我有GPS可以追蹤你。』這會讓他們覺得好過點。」他說。
霍斯金最後表示,他對於野火受災戶孩子及父母們的適應力感到很驚艷,「我看到很多正面的態度和想法。」
資料來源:CNN−A mall Santa in a town near Paradise gets heartbreaking requests from kids
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