方濟各教宗在星期四公佈，死刑在任何狀況下都不能夠被允許，天主教會應該要盡全力廢除死刑。教宗的宣布改變了天主教會的教學內容，或可影響美國與其他國家的天主教政治人物與法官。
反對死刑的人為此決定高呼讚揚，而喜愛批評教宗的保守派群眾則認為他沒有權利改變聖經經文的意義和幾百世紀間教宗的信仰。
梵蒂岡表示，方濟各教宗修正了「天主教會的教義問答」（Catechism of the Catholic Church），這是官方天主教宗教教育的方式，將其改為永遠不能允許死刑，因為會「攻擊」人性尊嚴。
教義問答在之前寫道，若這是「有效地保衛人民唯一可能的做法」，教會不會反對死刑作為最後的手段。過去的教宗都跟隨這個說法，雖然 St. John Paul II 曾希望能結束死刑，並認為犯罪的人與無辜的人都一樣需要人性尊嚴。
新的教義問答寫道，之前的政策已經過時，因為現在有新的方法能夠保護一般人民，教會應該要盡力終止死刑，「在值得信任的法官加上一場公平的審判，以死刑作為最後的手段一直都被認為是回應一些殘忍犯罪的好方法，雖然極端，但為了要保衛一般人民，是個可以允許的手段。現在，越來越多人開始意識到，就算你犯了很嚴重的罪，你也還是有人性尊嚴。」並說，現在的社會可以有效地拘留犯人，讓他們不再威脅人民，更有重回社會的機會。「於是，鑑於基督教教義，教會教育大家，死刑永遠不該被允許，因為它會攻擊那個犯人不可侵犯的尊嚴。教會要盡力讓死刑在全世界都被廢除。」
在方濟各教宗宣佈改變後幾小時，紐約州長 Andrew Cuomo 立刻說要提出新法案來廢除紐約州進行死刑。在新的最高法院大法官 Brett Kavanaugh 提名人的同意聽證會上，此新教義也很有可能出現，因他是個虔誠的天主教徒。已去世的大法官 Antonin Scalia 也是為天主教徒，他曾有名地說過他並不認為死刑是不道德的行為，並說任何這麼認為的法官都該辭職。
方濟各教宗一直以來都反對死刑，甚至還反對無期徒刑，他認為這是「隱藏的」死刑。
資料來源：Yahoo News – Pope rules out death penalty in change to church teaching
