佛羅里達州有嚴重藻類問題，今年，該州西南海岸海域的過度生長的海藻，正在扼殺野生動植物並使一些海灘變得有毒。
被稱為赤潮的有毒藻華滿常見的，它們幾乎每年都出現在該州的海岸邊。但是，這次藻類問題是自2006年以來最長的。藻華可以毒害海龜和海牛等海洋動物，且當海浪將毒素帶入空氣中，會引發人們的呼吸問題，也在打擊當地旅遊業。
24歲的Rachel Wells在佛羅里達州恩格爾伍德管理一家生活在墨西哥灣游船的生態旅遊業務，他說：「我們都真的受到了極大的破壞。生意真的受到影響，因為我們沒辦法建議我們的客人去這些海邊。」她的公司在兩週內沒有出航，並暫時解雇了6名員工，直到業務重新開始。
至於野生動物，自1月份以來已經發現近300隻海龜在Tampa以南的四個縣受到了藻華的影響，遠遠超過了正常數量。佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會的野生動物生物學家Allen Foley說，雖然有些海龜可能被漁線纏住、被船撞死或死於與藻類無關的疾病，但他認為大部分海龜的死亡歸因於藻華。Wells表示，海灘上也已經被死魚覆蓋，也產生非常難聞的氣味。
藻華通常出現在夏末或初秋，並且在接下來的夏天前的某個時間點往往就會消失。在正常年份，風、水流和來自其他類型藻類的競爭等因素會導致它們消散。但這一次，藻華並沒有消失。今年夏天，在奧基喬比湖（Lake Okeechobee）內陸的有毒淡水藻類大量繁殖也引起了佛羅里達州南部的關注，促使佛羅里達州州長Rick Scott本月發布行政命令以幫助對抗藻類。
石溪大學海洋科學教授Christopher J. Gobler說，這些藻類幾乎每年都會出現在湖中，它們受到積水、高溫和肥料等來源的養分的影響。「這個湖受到柑橘農業的嚴重影響。」他說。俄亥俄州Bowling Green 大學生物學副教授Timothy Davis表示，預計氣候變化將加劇淡水藻類的繁殖。
氣候變化影響藻類大量繁殖的程度尚不清楚。對於佛羅里達州西南部的紅潮，研究人員「沒有足夠的數據來真正回答這個問題。」國家海洋和大氣管理局的海洋學家Richard P. Stumpf 說「這是一個難題」。
資料來源：A Toxic Tide Is Killing Florida Wildlife
