星期四，《科學》期刊發表了兩篇研究，NASA火星探測車好奇號（Curiosity）發現了有機分子，以及有季節性波動的甲烷氣體，可能意味著火星曾經有過生命。
不過，NASA科學家強調，即使發現了有機分子，仍不一定等於生命證據。有機分子僅是含有碳的化學物質。
好奇號從蓋爾礦坑(Gale Crater)向下挖掘了2英吋（5公分），挖進了有35億年歷史的泥岩，有完整紋理的沈積岩。科學家猜測，蓋爾礦坑在很早以前應該是片很大的湖泊。
同時，好奇號也量測到甲烷氣體的季節性變化。雖然地球上有95%的甲烷氣體來自生物活動，科學家表示，現在就斷言火星甲烷與生命有關還太早。
太空生物學家 Jennifer Eigenbrode 與她的同事做了好奇號的樣本分析，辨認出數個有趣的有機分子，包括芳香環、硫化物、碳的長鏈架構。更振奮人心的是，這些化合物可能是從更複雜的大分子斷裂而來。
資料來源：
Reuters – NASA rover data shows Mars had the ingredients needed for life
Washington Post – Newest NASA discoveries could boost search for ancient life on Mars
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