高蛋白飲食的魅力並不新鮮。在70年代，美國醫生Robert Atkins推出了他的同名飲食計劃，旨在幫助人們快速減肥。今天，類似的治療方案仍然在市場上流行。 2018年4月，法國醫生Pierre Dukan介紹了Dukan飲食，該飲食也強調碳水化合物攝入量有限，同時促進蛋白質攝入。
儘管這種飲食十分流行，但它們對心臟健康影響的研究相對較少。不過，美國心臟協會本週發表的一項新研究表示，吃大量源自植物和動物的蛋白質將會使與心血管衰竭風險增加有關。
即使如此，進行這項研究的東芬蘭大學研究人員在論文中指出，仍然存在許多關於他們發現的問題。例如：目前還不清楚為什麼動物蛋白質來源中豐富的各種氨基酸經常導致心臟功能不良？為什麼如奶酪等發酵乳製品，比牛奶等未發酵乳製品對心臟更差？
該研究項目始於1984年，當時科學家發起了Kuopio Ischaemic缺血症心臟病危險因素研究。作為這項研究的一部分，科學家招募了2,441名中年和老年男性，並跟蹤他們每日蛋白質消耗量，為期平均22年。
每位參與者評估他們吃了多少乳製品、動物、植物和總蛋白質。在這四個類別中，參與者分為四個四分位數，研究人員然後將每個類別中的最高四分位數與最低四分位數進行比較。因此，例如，他們研究了服用最多乳製品蛋白質的25％，與服用最少乳品蛋白質的25％的心臟病風險進行比較。
一般來說，較高的蛋白質攝入量與心臟衰竭風險增加有關。在研究期間共有334人發生心臟病。那些吃很多奶製品和動物蛋白質來源的研究參與者，心臟病的風險最高，而且在心臟病和魚蛋蛋白消耗之間沒有相關性。這些結果讓健康專家有更多的理由來促進富含蔬菜、魚類、豆類和堅果的飲食。
這些發現對於在富裕國家制定健康指導相關政策尤其重要，因為這些國家的蛋白質消費量通常高於世界上較貧窮的地區。例如：在美國，普通人每天的蛋白質消耗量約為100克（小於0.25磅），約為醫學研究所建議值的兩倍。在美國，即使不吃肉的素食主義者每天從食物中消耗60～80克，如豆類、堅果和西蘭花。
所有這些蛋白質都有助於更廣泛的心臟健康趨勢。根據美國疾病控制和預防中心的數據，美國每年有61萬人死於心臟病，佔死亡總數的25％。超過735,000的美國人心臟病發作，其中28％的人每年超過兩次心臟病發作。
根據聯合國糧食和農業組織的數據，包括中國和印度在內的發展中國家的平均每日蛋白質攝入量約為每天60～80克。在撒哈拉以南非洲，平均每天約55克。
