NFL 各球隊老闆一致通過新國歌政策，要求球員在場上聽到國歌時一定要站起來，但可以待在更衣室裡。若不尊重國歌，會需要繳罰款；不尊重國歌的行為包括坐下或跪下，在前兩季球賽中，十幾個球員在唱國歌時跪下來抗議種族不平等和警察對有色人種的暴力行為。這些球隊也可以自行決定要否對違規者施以罰款。
NFL 總裁 Goodell 表示，投票「一致」通過，雖然舊金山 49 人的老闆 Jed York 放棄了投票權。克里夫蘭布朗隊（Cleveland Browns）四分衛 Tyrod Taylor 指出，「要做出這麼重要的決定，你會希望球員的意見也有被參考進去。但很明顯地沒有。」
國家美式足球聯盟球員協會（NFLPA）執行總監 DeMaurice Smith 在推特上發表他的不滿，「歷史教導我們，愛國心和抗議行動都像水，若力量夠大，就無法被壓制。管理層決定為了那些不想為國旗鞠躬的人而撤銷言論自由，但這自由同樣地保衛著那些想為國旗鞠躬的人。」
之前的規定要求球員需要在唱國歌時在場上待著，但沒有硬性規定他們該站著。在 2016 年，當時舊金山 49 人隊的四分衛 Colin Kaepernick 在唱國歌時跪下，NFL 沒有任何規定可以禁止他這麼做。這個動作招來總統川普和一些粉絲的批評譴責，他們認為這是對國旗與美國的不尊重。
NFL 總裁 Goodell 在一份聲明中表示，NFL 想要消去任何批評「跪下抗議」就是不愛國的聲浪，「很不幸地，場上的抗議行為讓許多人錯誤地覺得 NFL 球員並不愛國。從來都不是這樣。」
資料來源：ESPN – http://www.espn.com/nfl/story/_/id/23582533/nfl-owners-approve-new-national-anthem-policy
