每年約有50萬人拜訪新墨西哥州的白沙國家公園。然而,在250萬年到1萬2千年以前,這裡富含鹼的土地以及附近的湖泊,吸引了巨型動物,包括古毛象、古貓、北美駱駝,還有重達8千磅的樹懶。
科學家透過足跡發現,樹懶移動之處也留下了人類的痕跡。這個發現也被報導在期刊《Science Avances》。
早在1981年,就有地理學家在附近發現動物足跡。直到2011年,才有研究者進行系統性的調查,截至2014年,發現了27個腳印消逝在沙丘。
由於難以藉由碳定年等技術,來評斷人類腳印的時代,2016年,古生物學者Vince Santucci邀請世界各地的專家來協助檢驗。
新加入的Matthew Bennett也是一位古生物學家,他決定專注在樹懶的蹤跡,並發現了樹懶與人類的足跡同時出現。這表示,人類的足跡很有可能是1萬1千年前留下的,與樹懶同個時期。
資料來源:Washington Post – Fossil footprints ‘unique in the world’ show a human chasing a giant sloth
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