新報導發現，美國回收政策可能沒有美國人所相信的那麼有效率。
來自美國的可回收物曾經丟到中國，將它重新變成衣物、袋子或是其他製品等。但是，2017年之後，中國禁止許多垃圾運進，因此導致美國回收的營運成本增加。因此，有些市鎮當局將回收物直接掩埋，而不是向該地區的居民們提高稅收。此外，垃圾管理公司也表示回收物已經沒有市場了。所以小城鎮和城市通常得在付多一點錢來處理回收物或是直接丟掉，這兩者中做選擇。
即使如此，美國人仍然持續相信自己的回收有效率，並以此為驕傲。記者John Tierney在2015年紐約時報專欄文章中指出，回收的目標已被「推廣為一個目標：一個純粹的公共利益和私人美德，從幼兒園到大學學生中都被這樣灌輸」。
Tierney甚至早在1996年就已經預見到了侷限，他在那年撰寫的「紐約時報雜誌」中嘲笑回收是「美國現代史上最浪費的活動：浪費時間和金錢，浪費人力和自然資源」。
正如Reason的Eric Boehm本週報導指出的那樣，典型的市政回收計劃可能對環境造成的傷害大於好處。 他寫道，回收的基本操作包括工作人員必須常騎在大卡車上，而這本身更需要維護並排放更多的溫室氣體來收集塑膠、鋁和廢紙，然後將其分類並送到另一個地方。回收也可能是一種釋放更多溫室氣體的過程。
據Reason雜誌援引美國環境保護署(EPA)的數據報導，在2014年美國生產的所有塑膠中，只有9.5％被回收、15％被焚燒、75.5％則直接掩埋。
回收並非沒有優點，但正如Boehm所說，應該通過成本效益分析來解決這個問題，而這種分析過程中沒有「環保主義的社會信號」，不是只需要將鋁罐放入藍色垃圾桶就可以獲得舒適感、解決問題。
資料來源：Recycling programs seen as a waste in many communities because of high costs, inefficiencies
