卡內基美隆大學研究人員於週三指出，約有一半散佈有關新冠病毒的錯誤消息，並呼籲「重新開放美國」的 Twitter 帳戶，都是機器人帳號。這些機器人推文的用意，似乎是要在疫情大流行期間散播仇恨分裂的種子，增加社會兩極對立。
電腦科學教授卡利（Kahtleen Carley）在一份聲明指出：「陰謀論加劇了群體的分化，而這正是他們宣傳錯誤訊息的目的。民眾是真的擔憂他們的健康與經濟，有心人正好利用這點製造分歧。」
卡利警告，這種不實訊息將會在現實世界中產生各種後果，並在諸如投票行為和對種族的敵對行為中，發揮出效果。
自一月以來，研究人員已經收集了超過 2 億條有關疫情和新冠病毒的推文。他們發現，前 50 名有影響力的轉發者中，就有 82％ 是機器人；而排名前 1,000 名的轉發者中，也有 62％ 也是機器人。
這些機器人帳號已經散佈了 100 多種不正確的消息和故事，例如未經證實的病患治癒的消息，但他們在很大程度上主導了有關「重新開放」以及「終止居家隔離」的討論，而這也演變成了全國各州的抗議行動。
這些有關重新開放的推文，也散佈了毫無根據的陰謀論，例如醫院裡堆積著的其實是人體模型，或是猜測新冠病毒和 5G 基地台之間的聯繫。
通常機器人帳戶有幾個特徵：
1. 最近才建立的帳戶
2. 都發布複製貼上的推文
3. 發布一系列旨在宣傳某個主題的推文
「發文的頻率超過了一般人，或是在某個使用者地區推文後，過幾個小時又在另一個地區發表推文，這些都表明這是一個機器人帳戶。」卡利說。她建議 Twitter 用戶應「選擇權威或可信的消息來源」。
而 Twitter 在三月宣布的新規定，禁止在新冠病毒流行期間發表「可能直接危害人們健康福祉的內容」，例如推文拒絕官方的公共衛生建議、鼓勵使用假療法、聲稱某些種族更容易受到感染等。
自新規定推出以來， Twitter 已經刪除了超過 2600 條推文，並審查了超過 430 萬個「針對疫情討論散佈假消息或有操縱行為」的帳戶。
Twitter 說：「當疫情相關文章有呼籲人們去做引起危害的行動時，我們會優先刪除，但正如我們之前所說，我們並不會對每條有關病毒的不完整訊息或有爭議的推文採取行動。」
