根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的報告顯示，一種名為「耳念珠菌」（Candida auris）且具抗藥性的超級病菌，不但會弱化免疫系統，嚴重時還有可能會致命。目前耳念珠菌已被 CDC 列為是「緊急威脅」（urgent threat），有一半的病患都在感染後的 90 天內死亡。
去年五月，一名住在紐約的老人才在接受腹部手術時，被發現感染耳念珠菌，他在 90 天後於醫院內過世，但耳念珠菌卻沒有消失。醫院得在他的病房內進行詳細檢測、特別消毒及清洗設備和用品，甚至拔除天花板和地板磁磚，才有辦法徹底消滅這種病菌。
美國近幾年內已有將近 600 人感染這種真菌，其中還有超過 300 名病患都是住在紐約州內。而且，不只美國受到影響，這種真菌也襲向委內瑞拉、西班牙、英國、印度、巴基斯坦和南非等國，成了全世界目前最難以對付的健康危機之一。
「美國大多數的耳念珠菌感染案例，都是發生在紐約市、紐澤西和芝加哥地區。」CDC 於聲明中說道。截至今年二月底為止，全國已有 587 起確診案例，其中光是紐約州就佔了 309 起。而伊利諾州則有 144 起，紐澤西州 104 起。
這種真菌第一次出現於美國是在 2013 年。康乃狄克州的流行病理學家梭莎（Lynn Sosa）認為，耳念珠菌「幾乎難以摧毀，而且很難辨認」。
感染耳念珠菌的症狀
CDC 指出，耳念珠菌會引起多種不同類型的感染，包括血流感染、傷口感染，和耳朵感染等。然而，感染耳念珠菌的症狀可能非常難以察覺，因為病患通常發現時都已經病得很嚴重，而且只有透過實驗室的特別技術檢測，才有辦法檢驗出這種超級病菌。
最近動過手術、住在療養院、需使用呼吸管、餵食管或中心靜脈導管的病患，可能有較高的感染風險。
「根據從有限數量病患身上所獲得的資訊顯示，有 30% 至 60% 感染耳念珠菌的病患都死亡了。不過，當中有許多人同時也患有其他嚴重的病症，增加了死亡的風險。」CDC 表示。
治療耳念珠菌感染
雖然大多數的耳念珠菌感染都可以用抗真菌藥物來治療，但 CDC 説，有些耳念珠菌還是已經對三種主要的抗真菌藥物產生了抗藥性，成了所謂的「超級病菌」。「在這種情況下，如果要治療這種感染，就必須採用高劑量的多種抗真菌藥物。」CDC 表示。
根據英國政府的一項研究顯示，如果現在無法針對真菌日益強大的抗藥性有所作為的話，到了 2050 年，全球可能會有 1,000 萬人死於真菌感染，比癌症造成的死亡人數還多。
若想要對耳念珠菌有近一步認識，可以前往 CDC 的官方網站了解。
資料來源：CBS News−”Unbeatable” superbug fungus sickens hundreds across the U.S., CDC says
